Comienzo este artículo con una buena dosis de auténtico asombro. Imagine un campo de paneles solares flotando en la oscuridad del espacio, capturando la luz del sol las 24 horas del día, los 24 días de la semana. Ahora imagine las ondas de radio concentradas en un haz de energía que vuela desde estos paneles hacia nosotros en este planeta azul y pendenciero. Energía solar espacial.
Suena como una película de ciencia ficción, ¿verdad? Ya hablamos de eso qualche volta, pero todo estaba en preparación. Ahora se ha hecho realidad. Ocurrió ahora mismo, en el Instituto de Tecnología de California, mejor conocido como Caltech. Y es la primera vez en la historia.
Felicidades por tu transmisión
El equipo de investigadores de Caltech, dirigido por el codirector del Proyecto de Energía Solar Espacial, Ali Hajimiri, anunciado haber enviado energía solar espacial a la Tierra sin usar un solo cable. Todo gracias a MAPLE, un pequeño prototipo puesto en órbita el pasado mes de enero. ¿De qué se trata? ¿Cómo lo hicieron?
Una cosa a la vez. El dispositivo MAPLE (matriz de microondas para el experimento de órbita baja de transferencia de energía), puesto en órbita el pasado mes de enero, recoge la energía solar espacial a través de dos paneles. Luego, esta energía se convierte en corriente continua y se envía a través de un haz de ondas de radio a un receptor en el techo del Laboratorio de Ingeniería Gordon and Betty Moore en Pasadena. Durante el experimento, la energía recibida se utilizó para alimentar dos pequeños LED dentro de MAPLE.
Dos pequeñas luces que encienden un inmenso faro sobre las próximas décadas.
Space Solar: Hacia un futuro energético inalámbrico
“A medida que Internet ha democratizado el acceso a la información, esperamos que la transmisión inalámbrica de energía solar espacial democratice el acceso a la energía”, dice Hajimiri. Esta nueva tecnología podría enviar energía a regiones remotas o regiones afectadas por guerras y desastres naturales, sin necesidad de una infraestructura de transmisión terrestre.
La posibilidad de transmitir energía desde el espacio ha surgido con tanta fuerza de hipótesis que ya estamos en estimaciones racionales. Podría cambiar tanto el juego de la energía renovable que naciones como Japón esperan comenzar a usarla a mediados de la década de 30. Mi hija cumplirá 18 años.
Un sistema solar espacial podría operar las 24 horas del día, evitando el descanso nocturno que interrumpe la recolección de energía solar en el suelo, y podría enviar energía al planeta a costos cada vez más convenientes.
Que esta realidad venga como una bendición sobre nosotros. Declina y no seas presa de (demasiados) intereses y codicia. Oremos.
