Esto parece realmente absurdo: la humanidad ha extraído tanta agua del subsuelo que nuestro eje de rotación ha comenzado a inclinarse. En resumen: nuestra “sed” insaciable (más de 2 billones de toneladas entre 1993 y 2010) ha desplazado el Polo Norte geográfico 4.36 centímetros por año.
Pequeños cambios, grandes cambios
Como regla general, el eje de rotación de los cuerpos celestes tiende a ser estable. Sin embargo, cuando grandes masas se mueven dentro de un planeta y sobre su superficie, por así decirlo, pueden producirse "variaciones".
Ven afferma Ki Weon Seo, geofísico de la Universidad Nacional de Seúl, “Cualquier masa que se mueva sobre la superficie de la Tierra puede cambiar el eje de rotación”
Los astrónomos siguen estos cambios en el eje de la Tierra observando los quásares, los centros brillantes de galaxias distantes que son puntos de referencia prácticamente inmóviles. El mayor cambio en el eje es estacional, provocado por el movimiento de masas atmosféricas a medida que cambian las estaciones y el clima. Este efecto hace que los polos geográficos de la Tierra “oscilen” varios metros cada año.
El agua oculta marca la diferencia en el eje de rotación de la Tierra
Los movimientos de las masas de agua pueden provocar variaciones más pequeñas, pero aún mensurables, en la inclinación del eje de la Tierra. Hasta hace poco, los investigadores pensaban que estos efectos se debían principalmente al derretimiento de los glaciares y los casquetes polares. Pero cuando Seo y sus colaboradores intentaron modelar el contenido de agua de la Tierra para explicar cuánto se había inclinado el eje, no pudieron explicar completamente los datos.
Las investigaciones gravimétricas han medido la vaciado de tanques soterrados, causada en gran medida por el riego, especialmente en el noroeste de la India y América del Norte. Estos estudios muestran que el bombeo de agua subterránea movió suficiente masa hacia los océanos como para provocar que el nivel global del mar aumentara 6.24 milímetros entre 1993 y 2010.
Al incluir estas variaciones en su modelo, los autores calcularon su impacto en el eje de rotación de la Tierra (en un estudio que enlazo aquí). Predijeron que la sola extracción de agua subterránea hace que el Polo Norte se mueva 4.36 centímetros por año, más o menos en dirección a las islas rusas de Novaya Zemlya.
el planeta danzante
Vivimos en un mundo que (también) baila al ritmo de nuestro consumo de agua. Nuestro planeta es un bailarín sensible, cuyos pasos cambian en respuesta a nuestros comportamientos.
Un baile silencioso e imperceptible, pero que debemos tener en cuenta.
Después de todo, ¿cómo podríamos ignorar el hecho de que nuestras acciones afectan incluso al eje de rotación de nuestro planeta? No hay mejor manera de entender que todos los humanos tenemos los pies en un mismo par de zapatos.
