Elon Musk, el visionario CEO de SpaceX, tiene un sueño: construir una ciudad en Marte con un millón de personas para 2050. Suena como una fantasía de película de ciencia ficción, pero según algunos expertos, como Serkan Saydam, subdirector del Centro Australiano de Investigación Espacial y profesor de la Universidad de Nueva Gales del Sur, colonizar Marte es posible dentro de unas pocas décadas.
Colonizar Marte, la hoja de ruta
El primer paso es el agua. El agua que se podría extraer del hielo y los minerales nos permitirá establecer una colonia en Marte. Saydam dice que el agua permitiría la agricultura y la producción de alimentos en el planeta, mientras que el hidrógeno derivado del hielo podría usarse como fuente de energía para propulsar cohetes.
Sin embargo, no todos los científicos están de acuerdo con esta visión optimista. Luis Friedman, ingeniero astronáutico y cofundador de Planetary Society, e raquel seidler, neurocientífico de la Universidad de Florida, cree que la idea de colonizar Marte es algo poco realista, y lo será por un tiempo. Quien tiene razon
Vamos a llegar
Independientemente de lo que piensen los expertos, hay muchas posibilidades de que la humanidad pueda colonizar Marte en unas pocas décadas. China planea enviar tripulaciones humanas al planeta rojo comenzando desde 2033, mientras que la NASA pretende hacerlo entre finales de los años 30 y principios de los 40 del siglo XXI.
Por supuesto, sería mejor colonizar planetas con condiciones más hospitalarias que los marcianos: lamentablemente estos exoplanetas están demasiado lejos de nosotros. Federico Marín, astrofísico del Observatorio Astronómico de Estrasburgo, cree que con nuestra tecnología actual se necesitarían decenas de miles de años para alcanzarlos.
Pero no siempre tendremos la misma tecnología. ¿Bien? A medida que la velocidad de los medios de propulsión aumenta con el tiempo, el tiempo de viaje a los exoplanetas podría acortarse entre miles y cientos de años. ¿Cuantos exactamente?
hagamos 500
Marin plantea la hipótesis de un escenario en el que podríamos llegar a un exoplaneta habitable dentro de 500 años. Por supuesto, un viaje de esta duración requeriría una nave espacial habitada por múltiples generaciones de humanos, la mayoría de los cuales nunca vería el exoplaneta que se va a colonizar. Sus simulaciones sugieren que una tripulación inicial de unas 500 personas sería adecuada para un barco colonia multigeneracional.
Pero, ¿cómo lidiarían los seres humanos con la perspectiva de pasar el resto de sus vidas en una nave espacial, sin perspectivas de ver nada más? ¿Y cómo se adaptarían sus descendientes a nacer y vivir en un contexto de viaje interestelar?
Estas preguntas plantean gigantescas cuestiones éticas. Siempre que la humanidad consiga realmente colonizar otros planetas sin destruir el suyo y, en cualquier caso, sin extinguirse.
Colonizando el Cosmos: De un vistazo
Lo haremos. Llegaremos a Marte. La sensación, sin embargo, es que colonizar Marte a finales de este siglo no será más que una muestra "embrionaria" de un viaje increíblemente difícil.
El camino para convertir estos sueños en realidad es todavía largo y lleno de obstáculos. Sólo el tiempo dirá si la humanidad será capaz de superar los desafíos y transformar las imágenes de ciencia ficción en un capítulo de nuestra historia.
