¿Has notado que después de una tormenta las plantas se vuelven más verdes y frondosas? Más de lo que son después de un día lluvioso normal. El mérito es todo del relámpago.
Los rayos tienen la capacidad de "fijar" nitrógeno en el aire y ponerlo a disposición de las plantas, y una prueba científica realizada en Auburn, Australia, buscó replicar el proceso creando "rayos en una botella".
¿Cómo fue posible?
La prueba nació gracias al desarrollo de una tecnología llamada "unit al plasma no térmico", que actúa como un rayo controlado (o un soldador de arco).
El propósito del investigador. Greg Butler en este proyecto financiado por el gobierno federal australiano? Averigüe si puede replicar efectivamente el proceso natural de creación de nitrato que ocurre durante las tormentas eléctricas.
Para hacer esto, creó un sistema en el que se introdujo aire en un recipiente de agua mediante un compresor.
"Imagine poner un soldador de arco en un vaso de agua", dice Butler, "y luego rociar todo en el aire: es el mismo comportamiento que un rayo, pero controlado".
La unidad de plasma no térmico descompone las formas moleculares de nitrógeno y oxígeno en el aire y las reforma como óxido nítrico disuelto en agua.
"A partir de ahí, recolectamos ese nitrógeno en un líquido y lo rociamos a través del sistema de fertirrigación", dijo Butler.
La fertirrigación es el proceso de entregar fertilizante disuelto a los cultivos a través de un sistema de riego.
El "Relámpago en la botella" crea fertilizante líquido para agricultores
miguel paxton, el encargado del viñedo australiano que acogió la prueba, ya contaba con un sistema de fertirrigación, y lo explotó por primera vez extrayendo nitrógeno del aire.
El "relámpago en una botella" promete darles a él y a los agricultores una máquina más barata que la urea que compran para suministrar nitrógeno a las plantas.
No sólo eso: el proceso de producción de fertilizantes El gas nitrógeno convencional (que mezcla nitrógeno del aire con hidrógeno para crear amoníaco) consume mucha energía. Alimentar este nuevo dispositivo con paneles solares, produciendo fertilizante de kilómetro cero, también podría reducir el impacto energético.
Y eso sería fantástico, especialmente en Europa, donde más del 70 % de la producción de fertilizantes se ha reducido o detenido debido a las crisis energéticas (y geopolíticas).
Por una vez, un rayo inesperado no trae malas noticias.
