El cuerpo humano necesita dormir tanto como necesita comida y agua, sin embargo, muchas personas no duermen lo suficiente, lo que causa problemas tanto en la mente como en el cuerpo.
Aquellos que dan vueltas y vueltas sobre sus almohadas debido a trastornos del sueño podrían beneficiarse de monitorear su cuerpo, pero hoy en día no tienen muchas opciones.
En un nuevo estudio publicado en ACS Applied Materials & Interfaces (lo enlazo aqui), un equipo de investigación describe una posible solución: una almohada inteligente autoalimentada que rastrea la posición de la cabeza.
¿Cómo tratas de controlar el sueño hoy?
Muchos estudios vinculan la privación crónica del sueño con dolencias físicas, como diabetes y enfermedades cardíacas, y con problemas de salud mental.
Hoy, aquellos que quieren manejar mejor lo que les sucede por la noche solo tienen dos opciones. Puede hacer una prueba de sueño realizada en un centro médico, o puede usar una aplicación a través de un teléfono inteligente o reloj inteligente, mucho más conveniente, pero menos preciso.
Desde hace algún tiempo, varios grupos de estudio han comenzado a desarrollar nuevos sistemas de monitoreo del sueño. Dispositivos autoalimentados que hacen uso de nanogeneradores triboeléctricos (TENG), que tomó la forma de máscaras para los ojos, cinturones, parches e incluso sábanas.
Una almohada inteligente
Ding Li, Zhong Lin Wang y sus colegas utilizaron este enfoque para crear un dispositivo aún más cómodo que se alimenta moviendo la cabeza durante el sueño y, al mismo tiempo, monitorea ese mismo movimiento. Una almohada.
Para construir este nuevo cojín inteligente, los investigadores crearon una capa triboeléctrica de polímero flexible y poroso. El movimiento entre la cabeza y esta capa cambia el campo eléctrico alrededor de los electrodos cercanos, generando una corriente.
Múltiples sensores autoalimentados de este tipo han producido una matriz TENG (FB-TENG) flexible y transpirable que se puede colocar encima de una almohada normal.
¿Cómo funciona?
Este sistema genera un voltaje correspondiente a la presión aplicada, con tal precisión que podría trazar el movimiento de un dedo dibujando letras. Al trabajar con la almohada, el FB-TENG captura la distribución de presión de una cabeza y todos sus cambios de posición.
¿Las aplicaciones? Tantos. Desde el seguimiento del sueño hasta el seguimiento de la postura del cuello tras traumatismos y enfermedades degenerativas (como la espondilosis cervical).
También veo cosas más inmediatas y sencillas: ¿una almohada de bebé que avisa si está a punto de caerse de la cama?
Está bien, volveré a dormir.
