Un equipo de investigación de la Universidad de Cambridge ha creado un sistema de recolección de energía basado en células biofotovoltaicas que explotan una cianobacteria, también conocida como "alga verde-azul". Este es el sinecocistis, que en las pruebas demostró ser capaz de alimentar un microprocesador. Un paso adelante para la potenciación masiva de un mar de pequeños dispositivos que formarán parte del Internet de las Cosas.
Sensores, sensores por todas partes
Impulsar el Internet de las cosas requiere fuentes de electricidad sostenibles, asequibles y descentralizadas. Ya hay miles de millones de pequeños dispositivos de todo tipo, y dentro de diez años se convertirán en muchos, muchos más.
¿Cómo alimentarlos? A través de fuentes de energía renovables, autónomas y portátiles.
Bonitas palabras, pero las baterías actuales aguantan con materiales cada vez más caros y cada vez menos sostenibles (como las tierras raras): y luego se agotan. Otras fuentes son renovables pero aún no constantes.
Necesitamos sistemas capaces de generar energía directamente, en lugar de explotarla a partir de baterías utilizadas como "almacén". Y estas biocélulas fotovoltaicas parecen ser adecuadas para nosotros.
Células biofotovoltaicas
“Nuestro dispositivo fotosintético no se agota como una batería”, dice el profesor cristobal howe, investigador del Departamento de Bioquímica de la Universidad de Cambridge. “Utiliza continuamente la luz como fuente de energía”.
En los experimentos, como se mencionó, el dispositivo del equipo se utilizó para alimentar un Arm Cortex M0 +, un microprocesador ampliamente utilizado en dispositivos de Internet de las cosas. El sistema funcionó tanto en un ambiente doméstico como en condiciones semiexteriores, en presencia de luz natural y cambios bruscos de temperatura. Después de seis meses de producción continua de energía, los resultados se publicaron en Ciencias energéticas y medioambientales, Los pondré aquí.
Siguen solos, durante mucho tiempo.
“Quedamos impresionados con la forma en que el sistema funcionó de manera constante durante un largo período de tiempo”, dice el Dr. paolo bombelli, un italiano de Lodi, también en el Departamento de Bioquímica de la Universidad de Cambridge. "Pensamos que se detendría después de unas pocas semanas, pero siguió funcionando".
No me detendré en el mecanismo de funcionamiento: en resumen, este sistema no necesita energía, porque genera corriente eléctrica a través de la fotosíntesis. Y puede seguir haciéndolo incluso en tiempos de oscuridad.
No es mucho, pero es suficiente para muchas, muchas cosas.
