De la naturaleza llega una solución sorprendente para purificar el aire que respiramos en casa: las algas. Sí, precisamente esas pequeñas plantas acuáticas que, gracias a la fotosíntesis, producen la mayor parte del oxígeno de nuestro planeta. Inspirándose en este proceso, la agencia de diseño EcoLogicStudio (fundada en Londres en 2005, pero muy italiana) ha creado reactor de aire. ¿Cosas? Se trata de un elegante fotobiorreactor que aprovecha el poder de las microalgas para capturar CO2 y sustancias nocivas, devolviendo aire limpio.
Fotobiorreactor: un pequeño ecosistema en casa
AIReactor es una estructura de aproximadamente un metro de altura, con un marco fabricado con madera contrachapada de abedul reciclado. Pero el verdadero corazón de este dispositivo es el fotobiorreactor de vidrio que se encuentra en su interior, donde exuberantes cultivos de microalgas nadan en un líquido verde esmeralda.
Aquí es donde ocurre la magia: Las algas, a través de la fotosíntesis, convierten naturalmente el dióxido de carbono y los contaminantes en oxígeno puro. AIReactor bombea aire continuamente al biorreactor, simulando corrientes de agua para promover el crecimiento óptimo de microalgas. Y mientras estos lindos amigos verdosos realizan su hechizo fotosintético, filtran sustancias nocivas y devuelven aire más limpio.
De la purificación al bioplástico
Pero las sorpresas no terminan ahí. La biomasa generada por las algas tras filtrar el aire se convierte en un recurso precioso. EcoLogicStudio lo recopila y lo utiliza para crear biopolímeros, polímeros naturales derivados de fuentes renovables.
"Además de capturar contaminantes, las microalgas cultivadas en AIReactor se pueden recolectar y utilizar para producir biopolímeros para la impresión 3D de productos", explica el estudio.
Después de la cosecha, la biomasa de algas se puede secar y luego someterse a un procesamiento adicional para producir biopolímeros, que son polímeros naturales derivados de fuentes vegetales renovables.
Del aire a los objetos: la colección PhotoSynthetica
El estudio presentó recientemente la colección. FotoSintética, que incluye el propio AIReactor, un taburete y un anillo elaborado con los biopolímeros generados durante el proceso de filtración del aire.
Esta innovadora colección amplía la investigación iniciada por EcoLogicStudio en 2018, que condujo a la creación de una escultura a gran escala en forma de árbol. Ahora, con PhotoSynthetica, la biomasa de microalgas, un material de desecho del trabajo realizado por el fotobiorreactor, se incorpora a una serie de objetos cotidianos, dando nueva vida a lo que antes se consideraba residuo.
Fotobiorreactor y amigos: un soplo de futuro
La colección PhotoSynthetica estará en exhibición del 15 al 21 de abril como parte de laFestival de Diseño de Isola 2024, durante la Semana del Diseño de Milán. Una oportunidad para vivir de primera mano un futuro en el que naturaleza y tecnología se fusionan para crear soluciones sostenibles a los problemas actuales.
AIReactor y la colección PhotoSynthetica nos muestran que otro aire es posible, literalmente. Que podemos vivir en entornos más saludables, rodeados de objetos más verdes, gracias a la ayuda de pequeños aliados como las microalgas.
Un día, además de plantas, podría convertirse en normal tener también en casa un fotobiorreactor, un pequeño rincón de la naturaleza que trabaja incansablemente para darnos un soplo de bienestar. Una idea que, dada la situación actual, no parece tan alejado de la realidad.
