Imagina un futuro en el que la humanidad pueda viajar a otros planetas similares a la Tierra... y tal vez descubrir otros "humanos". O al menos humanoides.
Según su investigación, un astrobiólogo de la Universidad de Cambridge cree que esta perspectiva es más posible de lo que pensaba anteriormente. En una entrevista concedida a la BBC el mes pasado Simón Conway Morris, un paleobiólogo evolutivo del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge, dice "con una confianza razonable" que la evolución similar a la humana ciertamente ocurrió en otras partes del universo.
Evolución convergente
La idea detrás de los estudios de Morris es la de la "evolución convergente". Según este principio, los efectos aleatorios de la evolución median gradualmente para que en un entorno dado converja creando criaturas similares. ¿Un ejemplo? El vuelo. Morris señala cómo esto evolucionó de forma independiente en la Tierra en al menos cuatro ocasiones: en aves, murciélagos, insectos y pterosaurios.
Una forma como cualquier otra de decir que en otros planetas no muy diferentes a la Tierra podrían existir humanoides más o menos parecidos a nosotros, con una cabeza grande, dos extremidades superiores y dos inferiores. ¿Los famosos hombrecitos verdes (o grises), o las muchas especies "humanoides" que se ven en Star Trek? Tal vez nada de esto, pero tampoco nada diferente.
Humanoides en el Universo, un tema recurrente
Morris no es el único que piensa que la vida extraterrestre también puede evolucionar produciendo seres humanoides en otras partes del universo. Incluso el biólogo Arik Kershenbaum, también en Cambridge, ha publicado un libro completo sobre el tema.
"Dado que la evolución es el mecanismo explicativo de la vida en la Tierra", dijo Kershenbaum a la revista Quanta este año, "los principios que encontramos en la Tierra son aplicables al resto del universo".
Aunque tendemos a imaginar especies extraterrestres que no comparten intereses culturales humanos como la filosofía y la literatura, Kershenbaum argumenta que incluso cualquier forma de vida extraterrestre avanzada no habría surgido ya como entidades técnicas sofisticadas. lo harían de todos modos "evolucionó de una especie pretecnológica", con todos los componentes básicos que sirven a un propósito social, como vínculos entre grupos o transmisiones de ideas.
¿En otras palabras? Podemos encontrarnos con humanoides que se cuentan historias, canciones o lo que sea, como lo hace la civilización humana, con propósitos sociales similares.
Si las ideas de Kershenbaum y Morris sobre la evolución fueran correctas, la humanidad podría algún día explorar el cosmos y toparse con otras especies con las que relacionarse y comunicarse de forma casi “familiar”.
