Marte, nuestro enigmático vecino del sistema solar, resulta cada vez más intrigante con cada nueva misión espacial. La misión Mars Express de la ESA, la Agencia Espacial Europea, ha marcado un capítulo extraordinario en esta exploración en curso, descubriendo algo que tiene el poder de cambiar radicalmente nuestra comprensión del Planeta Rojo.
Debajo de la árida e inhóspita superficie de Marte se encuentra un tesoro escondido de agua helada, suficiente para crear océanos. Este descubrimiento plantea interesantes preguntas sobre el pasado del planeta y abre nuevas puertas al futuro de la exploración humana.
Importantes reservas de agua en Marte
La sonda Mars Express de la ESA ha revelado la presencia de una gruesa capa de hielo debajo del ecuador marciano. El descubrimiento (Enlazo el comunicado de la ESA aquí), nos muestra un planeta rojo muy diferente al que conocemos, sugiriendo un pasado donde el agua era mucho más abundante.
Los datos recogidos indican que estas reservas de hielo podrían cubrir Marte con un océano "profundo" (por así decirlo) de hasta 2,7 metros.
El enigma del clima marciano: planeta rojo y ex planeta azul
Este descubrimiento plantea dudas sobre el clima antiguo de Marte. Se plantea la hipótesis de que en el pasado el eje del planeta rojo haya sufrido importantes variaciones, alterando la distribución del agua y el hielo. Durante los períodos de alta oblicuidad, cuando los polos estaban más inclinados hacia el Sol que el ecuador, se formaron grandes cantidades de hielo en la superficie, que luego fueron sepultadas por cenizas y polvo volcánico.
La presencia de hielo en el ecuador abre nuevas posibilidades para la exploración humana de Marte. La accesibilidad a estas gigantescas reservas de agua podría proporcionar recursos vitales para futuras misiones humanas aunque la extracción no es sencilla, dada la profundidad del hielo.
De todos modos, la ventana está abierta. Estas reservas de agua enterradas bajo siglos de polvo y cenizas podrían contarnos historias desconocidas del Planeta Rojo, ofreciéndonos nuevas pistas sobre su misterioso pasado y guiándonos hacia el futuro de la exploración espacial.
