Durante décadas, los investigadores han estado buscando formas de predecir una convulsión. Sin embargo, casi siempre es un evento inesperado y las mejores herramientas que tenemos (incluida la inteligencia artificial) vienen a predecir un ataque con pocos minutos por adelantado, una hora máximo.
Ahora, por primera vez, la investigación muestra que la actividad cerebral podría usarse para predecir la aparición de convulsiones con varios días de anticipación.
Una nueva esperanza
El Departamento de Neurología de la Universidad de California en San Francisco analizó los datos de los implantes cerebrales que se utilizan para controlar y prevenir las convulsiones. Los investigadores han encontrado patrones de actividad cerebral que predicen las convulsiones. Un día antes, o incluso más, pueden predecir si alguien tiene convulsiones; podría ser una gran perspectiva para las personas con epilepsia.
“Durante 40 años, las personas han estado tratando de encontrar formas de predecir cuándo alguien tendrá una convulsión. Lo mejor que pueden hacer ahora es avisar a la persona con unos minutos de anticipación”. dados vikram rao, coautor del estudio publicado en The Lancet Neurology .
“Esta es la primera vez que alguien ha podido predecir una convulsión mucho antes de que suceda. Permitirá a las personas planificar su vida, saber cuándo están o no en mayor riesgo”.
Predecir una convulsión: los datos recopilados
Los investigadores utilizaron información obtenida de NeuroPace, un dispositivo de estimulación cerebral reactiva. Fue aprobado para uso clínico en 2013 para detectar actividad cerebral anormal y administrar un pulso eléctrico para prevenir convulsiones.
La epilepsia es un trastorno neurológico caracterizado por convulsiones recurrentes o períodos de actividad eléctrica anormal en el cerebro. Cuando una persona tiene una convulsión, puede perder el conocimiento o tener convulsiones.
La predicción de crisis sería una innovación capaz de revolucionar la vida de las personas con epilepsia. Las personas no deberían preocuparse por los episodios mientras nadan o cocinan.
Escuchar la actividad cerebral
Estudiar patrones cerebrales en pacientes epilépticos es difícil. La mayoría de los datos se recopilan en un hospital o entorno de investigación durante períodos breves. Pero NeuroPace ofrece una nueva ventana a la actividad cerebral del paciente.
Al ser un implante cerebral, escucha continuamente la actividad cerebral y permite a los investigadores observar incluso años de datos continuos de EEG. Estoy hablando de datos recopilados a medida que las personas realizan su vida diaria, mucho más confiables. Un tipo de colección que parecía imposible de hacer en este campo.
El equipo analizó los datos de 18 pacientes con un implante cerebral, los pacientes fueron seguidos durante varios años. Estos datos les permitieron crear un algoritmo para predecir una convulsión. Luego probaron el algoritmo en datos similares recopilados en un estudio clínico de 10 años que incluyó a 157 personas.
El sistema realmente anticipa una incautación
Los resultados del estudio nos dicen que el momento de una convulsión no es tan arbitrario como parece. El equipo encontró ciclos cerebrales mensuales que indicaban un mayor riesgo de sufrir una convulsión, y creen que algún día podrían usar este conocimiento para ayudar a los pacientes a anticipar un episodio, tomar medicamentos y planificar sus días.
“Nuestros hallazgos en esta investigación me hacen optimista de que algún día podamos decirle a un paciente que, según su actividad cerebral, tiene un 90% de posibilidades de tener una convulsión al día siguiente. Y que por tanto se deben evitar desencadenantes como el alcohol y actividades de alto riesgo como conducir”, añadió Rao.
¿El siguiente paso? Un estudio prospectivo. NeuroPace fue diseñado para detectar y detener una convulsión antes de que comience. Su aplicación para el pronóstico a largo plazo aún se encuentra en las primeras etapas, pero después de un mayor estudio, finalmente se puede utilizar.
Será un gran día, eso.
