¿Nos asusta un sonido? Nuestra respiración se acelera. ¿Nos rompemos una pierna? Jadeamos de dolor. Cuando sentimos dolor o ansiedad, nuestra respiración se acelera y la investigación aún no ha encontrado una respuesta al fenómeno.
Ahora, un equipo de investigadores del Instituto Salk ha descubierto una red neuronal en el cerebro que vincula directamente los patrones respiratorios con los sentimientos de dolor, ansiedad y miedo. El descubrimiento podría conducir a un analgésico que previene un fenómeno opuesto: la respiración interrumpida inducida por opiáceos que causa más de unas pocas muertes por sobredosis.
El estudio
En el trabajo publicado el 17 de diciembre de 2021 el Neurona, el grupo del Instituto Salk examinó un grupo de neuronas en el tronco encefálico llamado núcleo parabraquial lateral, que está dispuesto en una configuración de núcleo-carcasa.
Los investigadores encontraron que las neuronas del caparazón se proyectan hacia la amígdala, que es un área del cerebro que procesa el miedo y el dolor. Las neuronas del caparazón también se proyectan a una región llamada complejo pre-Bötzinger, que se encarga de generar el ritmo de la respiración.
En resumen: el núcleo y el caparazón se influyen mutuamente en función de las entradas de estas áreas. Es la razón que buscábamos y también explica científicamente el proceso por el cual realinear la respiración (con ejercicios específicos y la contribución de la meditación) tiene un impacto positivo en la ansiedad.
Respiración coordinada y ansiedad o dolor en la misma zona.
"Somos el primer grupo en demostrar cómo el núcleo parabraquial lateral coordina tanto la respiración como el dolor y la ansiedad", dice el autor principal del artículo. cantado han, profesor asistente en el Instituto Salk.
Al comprender los circuitos en esta región del cerebro, es posible que podamos separar la regulación de la respiración y la regulación del dolor para desarrollar un fármaco que inhiba las sensaciones de dolor sin reprimir la respiración.
Esto es lo que sucede con los opiáceos. En trabajos anteriores, el laboratorio de Han ha demostrado que los opiáceos como la morfina suprimen la respiración activando receptores específicos, llamados receptores μ-opioides (MÁS), que conducen a la inhibición de las neuronas que las expresan.
La reactivación de las células que expresan MOR podría revertir la depresión respiratoria y, en esos casos, evitar la muerte por sobredosis.
¿Cuáles son los siguientes pasos?
“Encontramos circuitos muy intrincados que involucran entradas corriente arriba y corriente abajo de estas neuronas. Al descubrir este mecanismo de circuito, podemos explicar mejor por qué la respiración a menudo se puede coordinar con el dolor y la ansiedad ”, dice el primer autor. shijia liu, estudiante de Han.
Han está contento de que el descubrimiento del equipo tenga una aplicación traslacional, de que pueda ayudar a las personas. “El problema con los opioides es que reducen el dolor pero también reducen la respiración de la persona”, dice Han. "Entonces la gente puede morir a causa de ellos".
Para evitar que esto suceda, podríamos encontrar farmaci que son beneficiosos contra la ansiedad y el dolor, pero sin daños colaterales.
