Los científicos del MIT utilizaron nanopartículas especializadas para crear plantas que pueden emitir luz. Luego, los ingenieros usaron un LED para cargar las partículas incrustadas en las hojas de la planta. Diez segundos de carga del LED y las plantas se mantienen brillantes durante varios minutos.
Michael Strano, profesor de ingeniería química en el MIT y autor principal del nuevo estudio, dice que el grupo quiere ir más allá y desarrollar plantas que puedan absorber luz, almacenarla y volver a emitirla lentamente. Si se perfecciona, este método podría permitir que la iluminación de las plantas se convierta en una realidad en hogares y empresas de todo el mundo. La investigación fue publicado en Science Advances.
Plantas brillantes: no es el primer intento
El equipo del MIT ha estado trabajando en el proyecto durante al menos 4 años. En 2017 nacieron las primeras plantas con características brillantes. La versión 2021 es capaz de emitir una luz mucho más fuerte: es un cambio considerado significativo, que justifica nuevos esfuerzos para obtener un resultado final aceptable.
¿Cómo lo hicieron?
Los científicos han introducido enzimas como luciferasa, que se encuentra en las luciérnagas, nanopartículas. La belleza de este enfoque es que los científicos pueden mezclar y combinar nanopartículas funcionales y luego insertarlas en plantas vivas, "probando" y optimizando estos auténticos superpoderes. Es un campo muy interesante llamado “nanobiónica vegetal”.
Las plantas luminosas son un excelente ejemplo de lo que puede producir la interacción entre organismos vegetales y nanoestructuras no biológicas: las plantas pueden tener propiedades funcionales muy diferentes y también roles diferentes para nosotros. ¿Qué tal un agave que también actúa como lámpara en el salón? ¿Y una hermosa avenida arbolada que se ilumina sola por la noche?
El siguiente paso podría ser materiales biomiméticos para detectar cambios químicos, o una mayor eficiencia en la regeneración (para mejorar los cultivos).
