En Sudáfrica se ha detectado una nueva variante de SARS-CoV-2 con un número inusualmente alto de mutaciones y parece haber desencadenado dos cosas: un aumento reciente de casos y un aumento muy reciente del pánico generalizado. Caballeros, este es Omicron. Aquí hay una primera selección de los datos recopilados.
¿Cuándo se identificó por primera vez B.1.1.529?
Primera pregunta. Hay un artículo en el sitio web del Foro Económico Mundial con fecha del 12 de julio de 2021. Encuéntralo aquí. Este artículo menciona la variante B.1.1.529, descubierta por científicos en Sudáfrica. Al hacer clic en el enlace relacionado con el descubrimiento, se le catapulta directamente a otro artículo, con fecha del 26 de noviembre de 2021. La mención se agregó más tarde, porque en la publicación original de julio (puedes encontrarlo aquí) no había.
Por tanto, las noticias de que esta variante ha surgido ya el pasado verano son falsas.
La variante Omicron se detectó por primera vez en 23 de noviembre en Sudáfrica utilizando muestras tomadas entre el 14 y el 16 de noviembre. joe phaahlaEl ministro de salud de Sudáfrica dijo ayer que cree que la variante está en la raíz de un aumento exponencial de los casos diarios de covid-19 en todo el país. Ayer, la OMS lo designó como una variante "digna de atención" (preocupación). Esto ha llevado a la decisión de varios países de adoptar restricciones de viaje para las personas que viajan a ciertos países (Sudáfrica, Botswana, Lesotho, Eswatini, Zimbabwe y Namibia) o provienen de esos países.
¿Qué está pasando en Sudáfrica?
Los casos diarios nacionales han pasado 274 11ro de noviembre a 1000 dos semanas después. Aunque la tasa de crecimiento ha sido rápida, las cifras absolutas siguen siendo relativamente bajas. Más del 80% de los casos en Sudáfrica se encuentran actualmente en la provincia de Gauteng. Los 77 casos secuenciados en la provincia entre el 12 y el 20 de noviembre se identificaron como la variante Omicron. El número de reproducción estimado, el número promedio de personas que es probable que una persona infecte, es de casi 2 en Gauteng en comparación con casi 1,5 en todo el país.
¿Qué nos dicen las mutaciones de Omicron?
La variante tiene una "constelación de mutaciones muy inusual", dice. Pavo real de sharon de la Universidad de Cambridge. Hay más de 30 mutaciones en la proteína pico, la parte de la SARS-CoV-2 que interactúa con las células humanas. Otras mutaciones podrían ayudar a la variante Omicron a eludir nuestro sistema inmunológico, pero (debe enfatizarse) "esto no ha sido probado".
La importancia de las mutaciones es actualmente teórica y no se basa en pruebas de laboratorio, sino en experiencias pasadas. No sabemos si Omicron realmente reducirá la efectividad de las vacunas. Sin embargo, a partir de las declaraciones de los científicos, el tipo de mutaciones ciertamente comprometerá (hay que evaluar en qué medida) la eficacia de los anticuerpos producidos por las vacunas.
Las mutaciones en parte del virus son similares a las observadas en las variantes Alfa y Delta, lo que podría ayudar a que la variante se propague más fácilmente. wendy barclay del Imperial College de Londres cree que es "muy biológicamente plausible" que B.1.1.529 tenga una transmisibilidad más alta que Delta.
Las mutaciones de Omicron hacen que sea probable más resistente incluso a los tratamientos con anticuerpos (como los desarrollados por Regeneron), que se ha demostrado que salvan vidas. De hecho, esto es motivo de preocupación. En la actualidad, sin embargo, habría una pequeña nota "positiva": no hay absolutamente ninguna señal de que Omicron esté causando una enfermedad más grave.
¿Qué tan extendido está Omicron en este momento?
La secuenciación genómica encontró inicialmente la variante Omicron en Sudáfrica, Botswana e 香港. También hay casos reportados en Israel, aparentemente originario de un viajero de MalauiY, en Bélgica, por alguien un viajero de Egipto.
Es muy probable que Omicron se haya extendido a otros países..
¿La variante Omicron superará a la Delta? Sin rodearlo: nadie lo sabe. Si esta variante resulta ser menos transmisible que el Delta, sin duda será una buena noticia.
¿Qué tenemos que hacer?
Cierro (por ahora) la nueva noticia con esperanza. andres pollard, el director del Oxford Vaccine Group que desarrolló la vacuna AstraZeneca dice que es optimista de que las vacunas resistirán incluso en Omicron.
Pollard cree que es "poco probable" una fuerte recuperación de la pandemia. "La mayoría de las mutaciones" de la variante Omicron "se encuentran en los mismos lugares en la proteína de pico que las otras variantes" contra las cuales se ha demostrado que las vacunas son efectivas.
Ya veremos. Mientras tanto, ¿qué hacer?
Las medidas habituales de distanciamiento social son siempre una Estrella del Norte. El lavado de manos, el uso de mascarillas, la vacunación y el refuerzo son herramientas que aún tienen cierta efectividad. Omicron nos advierte del riesgo de tasas de vacunación erráticas a nivel mundial: solo el 24% de las personas están completamente vacunadas en Sudáfrica. Necesitamos ayudar a los países de ingresos bajos y medianos a acceder a las vacunas.
