En un nuevo estudio Publicado hoy en la revista The Cryosphere, un equipo de investigadores extrapoló cómo la temperatura, las nevadas y el movimiento de los témpanos de hielo pueden afectar la acumulación de nieve.
Los resultados que se obtienen no son nada tranquilizadores: el hielo marino que cubre gran parte del Ártico parece adelgazarse el doble de lo que se pensaba anteriormente.
Un método de cálculo más preciso que nunca.
Anteriormente, teníamos que confiar en los datos recopilados de las expediciones soviéticas a masas congeladas de hielo marino entre 1965 y 1991.
El nuevo modelo informático, que estimó la capa de nieve de 2002 a 2018, es mucho más detallado porque se basa en una mayor cantidad de datos y está más actualizado.
También por este motivo, los datos sobre la velocidad de fusión del hielo son una señal preocupante. Y confirma que los efectos del cambio climático podrían acelerarse a un ritmo alarmante.
Hielo hirviendo
La nieve es un factor importante para juzgar la salud de las plataformas de hielo en el Ártico, pero es difícil de rastrear porque es invisible para los radares de satélite.
"El espesor del hielo marino es un indicador sensible de la salud del Ártico, y cuando el Ártico se calienta, el mundo se calienta", dice el autor principal. Robbie Mallet del University College London.
"El hielo marino comenzó a formarse más tarde en el año, por lo que la nieve en la parte superior tiene menos tiempo para acumularse", dijo Mallett. "Nuestros cálculos tienen en cuenta esta disminución en la profundidad de la nieve por primera vez".
El adelgazamiento del hielo agravará una serie de problemas concomitantes.
“El hielo más grueso actúa como una manta aislante, evitando que el océano caliente la atmósfera en el invierno y protegiéndola del sol en el verano”, agregó Mallett. "Cuanto más delgado es el hielo, es menos probable que sobreviva al deshielo del verano en el Ártico".
Los investigadores creen que los cambios rápidos en el Ártico también podrían contribuir a eventos climáticos extremos, incluidas sequías e inundaciones en el hemisferio norte.
Con el derretimiento de grandes masas de hielo, las rutas marítimas son cada vez más cortas. En febrero, un barco mercante hizo su primera visita al invierno. un viaje de ida y vuelta en Siberia entre China y Europa.
Esto también significa un mayor riesgo de derrames de petróleo en el Ártico, según Mallett.
Los científicos, sin embargo, son optimistas de que los nuevos modelos de monitoreo podrían permitirles predecir mejor los efectos a largo plazo que el cambio climático está teniendo en el Ártico y posiblemente formas de frenar la desaparición del hielo marino.
