Un equipo de investigadores del MIT y otras instituciones dice que su reactor de fusión compacto "SPARC" realmente funcionará , al menos en teoría, como sostienen en una serie de trabajos de investigación publicados recientemente.
En total, bueno siete artículos escrito por 47 investigadores de 12 instituciones, el equipo dice que no surgieron obstáculos o sorpresas inesperados durante las etapas de planificación. En otras palabras, la investigación "confirma que el proyecto del reactor de fusión SPARC en el que estamos trabajando es muy probable que funcione", dijo. dijo a New York Times Martín Greenwald, subdirector del Plasma Science and Fusion Center del MIT y líder del proyecto.
El poder de la fusión sigue siendo esquivo, pero la tecnología promete algún día convertirse en una forma segura y limpia de producir energía fusionando núcleos atómicos como el Sol. Básicamente, creando una estrella en la Tierra y aprovechando su energía. Sin embargo, a pesar de casi un siglo de investigación, nadie ha logrado hacerlo.
Ahora prueba SPARC
SPARC, uno de los proyectos más grandes de su tipo en el sector de financiación privada, sería el primero de su tipo: un reactor de "plasma ardiente" que fusiona isótopos de hidrógeno para formar helio, sin necesidad de otras entradas de energía.
Gracias a los avances en el campo de los imanes superconductores, el equipo espera lograr el mismo rendimiento que reactores mucho más grandes, como el reactor gigante ITER (Reactor Termonuclear Experimental Internacional), que comenzó el montaje en julio.
Los imanes se utilizan para contener las reacciones extremadamente calientes y de alta presión que tienen lugar dentro del reactor de fusión; este es uno de los mayores desafíos. Según los cálculos del equipo, SPARC debería poder producir el doble de energía de fusión de la cantidad necesaria para generar la reacción. Sería un gran salto, hoy en día ni siquiera se puede lograr un "presupuesto equilibrado".
De hecho, en los artículos, los investigadores señalan que el reactor de fusión SPARC podría generar teóricamente diez veces la cantidad de energía de entrada, pero hay mucho trabajo por hacer antes de que puedan decirlo con seguridad.
¿Cuándo veremos el reactor de fusión SPARC en acción?
Lo que intentamos hacer es colocar el diseño sobre la base física más sólida posible. De esa manera podemos estar seguros de cómo funcionará y luego brindar orientación para el diseño de ingeniería a medida que avanza.
Martín Greenwald, subdirector del Centro de Fusión y Ciencia del Plasma del MIT
El equipo del MIT espera construir su reactor compacto en los próximos tres o cuatro años.
