Jeffrey Schlegelmilch La Universidad de Columbia puede tener uno de los trabajos más interesantes en ciencias (o el más deprimente, según su punto de vista).
Como director de Centro Nacional de Preparación para Desastres de la universidad, Schlegelmilch pasa mucho tiempo pensando en el fin del mundo. Irónicamente, estaba revisando los borradores de su libro al comienzo de la pandemia, pero la devastación biológica es solo una de las cinco categorías de "megadesastres" para los que está tratando de prepararnos.
Elige tu veneno
El problema con la predicción de uno de estos megaestigadores es que el mundo está cambiando a un ritmo cada vez más rápido. Muchas de las lecciones que la compañía aprendió (o se negó a aprender) pueden no ser válidas en el futuro.
“Los desastres que estamos presenciando ya son diferentes a los del pasado”, dice Schlegelmilch. “Cada vez más eventos meteorológicos, miles de millones gastados para hacer frente a desastres, más vidas perdidas”.
Optimismo resistente
Además de las biológicas, como las pandemias, la investigación de Schlegelmilch también se centra en otras cuatro categorías de megadisasters. ¿Cuáles son ellos? Guerra nuclear, colapso de infraestructura crucial (como la red eléctrica), cambio climático y guerra cibernética. Para conocerlos en detalle, todo lo que tenemos que hacer es esperar a que ocurran. No estoy bromeando. Espera a que salga el libro.
¿Qué distingue a los megadisasters de una vieja catástrofe del pasado?
Hablando en términos generales, Schlegelmilch piensa que los megadeterradores del fin del mundo son aquellos que son tan grandes como para interrumpir los mismos sistemas diseñados para responder a los desastres.
Desastres con el poder de cambiar la sociedad.
Cosas como la Estrella de la Muerte en Europa alteran permanentemente el curso de la historia. Es por eso que no sabe si Covid-19 está "a la altura".
"Soy reacio a ponerlo en la misma categoría que estos otros", dijo Schlegelmilch. "Todavía tenemos tiempo para reducir su impacto si somos holísticos en nuestra perspectiva y colaborativos en nuestros enfoques".
