El ADN es millones de veces más eficiente para almacenar datos que el disco duro magnético de una computadora. ¿Porque? Puede almacenar datos mucho más densamente que el silicio. Para esto, es posible comprimir todos los datos del mundo en unos pocos gramos de ADN.
Un nuevo método de corrección de errores usar ADN para guardar datos. Los investigadores pudieron memorizar todo el Mago de Oz, traducido al esperanto, con un mayor precisión en comparación con los métodos de almacenamiento de ADN anteriores.
En un nuevo artículo publicado esta semana en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, Ilya Finkelstein, profesor asociado de biociencias moleculares en la Universidad de Austin, describe este método en detalle. Es justo decir que estamos en el camino de baldosas amarillas hacia el futuro del almacenamiento de datos.
No son los primeros, pero ciertamente los mejores.
Los investigadores de la Universidad de Texas en Austin ciertamente no son los primeros en codificar una obra de arte en hebras de ADN para guardar datos.
Un equipo de investigadores de Microsoft y la Universidad de Washington ingresó 200 megabytes de datos sobre hebras de ADN, incluido el libro completo "Guerra y paz". Incluso, en marzo de 2019, idearon el primer sistema automatizado para almacenar y recuperar datos en el material genético producido.
Hoy, otras grandes empresas tecnológicas también están trabajando en ello, incluidas IBM y Google. También hay un proyecto estadounidense ultrasecreto en desarrollo por parte de DARPA.
Todos estos equipos visualizan un futuro en el que algunos de los datos más valiosos, pero raramente accesibles, pueden almacenarse en viales de ADN, extraídos del almacén frío y oscuro del laboratorio, si es necesario.
Cómo se usa el ADN para guardar datos
Dado que hay cuatro bloques de construcción en el ADN, en lugar de los 1 y 0 del sistema binario, los discos duros magnéticos, el método de memorización genética es mucho más denso, explica John Hawkins, otro coautor del nuevo artículo.
"Una cucharadita de ADN contiene tantos datos que se necesitarían alrededor de 10 centros de datos para almacenarlos con la tecnología actual. Podrías meter todo Internet en una caja de zapatos".
El ADN es una prueba de futuro
Hawkins recuerda cuando los CD eran el método de almacenamiento dominante en la década de 90 y prometió conservar sus datos para siempre. Podría durar para siempre, de hecho, como el plástico. Pero todos habían contado sin los rasguños.
Los datos almacenados en el ADN, por otro lado, pueden durar cientos de miles de años. De hecho, existe todo un campo de la ciencia llamado arqueogenética que explora la longevidad del ADN para comprender el pasado.
Lo más importante: el almacenamiento de ADN no requiere energía. Todo lo que necesita es un lugar fresco y oscuro para esperar hasta que alguien decida acceder a los datos.
Pros y contras (¿hay contras?)
La mayor ventaja del ADN para guardar datos, en mi opinión, es que nuestra capacidad para leer y especialmente "escribir" el ADN nunca pasará de moda ;)
Como todos los métodos de almacenamiento de datos, por supuesto, el ADN también tiene algunas deficiencias.
Actualmente, el obstáculo más importante es el costo: Hawkins dice que los métodos actuales son similares al costo de un disco duro en 1980. En ese momento, alrededor de 20 megabytes costaban el equivalente a alrededor de $ 1.500 en la actualidad.
