Esta fue sin duda la semana en la que la propagación aérea del coronavirus se convirtió en un tema importante en la discusión pública sobre la lucha contra el Covid-19.
Más de 200 científicos de todo el mundo tienen entregó una carta a la Organización Mundial de la Salud, invitándola a tomar en serio cada vez más pruebas de que el coronavirus se transmite en el aire.
OMS admitido que se necesita más investigación "para investigar estos casos con urgencia y evaluar su importancia para la transmisión de Covid-19".
"Sinceramente, no sé qué espera la gente"el dice chad roy, microbiólogo de la Universidad de Tulane en Estados Unidos. “No es necesario que la OMS afirme que se trata de una enfermedad transmitida por el aire para confirmarlo. En términos de evidencia científica, es lo más claro que puede haber ".
Propagación de coronavirus en el aire: ¿es realmente "aerotransportado"?
¿Qué significa realmente "aerotransportado" en este contexto? Es básicamente un problema de tamaño. Los estudios parecen bastante seguros de que el SARS-CoV-2 se propaga a través de pequeñas gotas que contienen partículas virales que pueden causar una infección.
Sin embargo, para un virus transmitido por el aire, esto tiene diferentes significados, dependiendo del experto con el que esté hablando. Por lo general, significa que se puede propagar por inhalación de pequeñas partículas conocidas como aerosoles a largas distancias, tal vez incluso en diferentes habitaciones.
Por esta razón, en términos de la propagación del aire de Covid-19, cuando se le preguntó a algunos profesionales si el virus está disperso en el aire, la respuesta es No. No estamos viendo la transmisión en ese tipo de distancia.
Hay debate, sin embargo, también sobre el significado de "aerosol"
Las gotas que transportan partículas virales en el aire pueden ser de cualquier tamaño, pero mientras que las más grandes caerán rápidamente al suelo u otras superficies, las más pequeñas (solo unas pocas micras de diámetro) permanecerán en el aire por un tiempo, con el riesgo para inhalarlos
La palabra "aerosol" se usa principalmente para describir estas partículas más pequeñas.
Si el SARS-CoV-2 se dispersa en el aire, está lejos de ser la única enfermedad de este tipo. Se sabe que el sarampión, por ejemplo, puede durar hasta dos horas en el aire. La tuberculosis, aunque es una bacteria, lata restablecer en el aire durante seis horas.
Sin embargo, la evidencia de la propagación aérea de Covid-19, como dice el microbiólogo, ya parece ser mucha.
Varios grandes estudios indican, entre las principales rutas de propagación, el hecho de que el coronavirus permanece en el aire. Otros estudios han sugerido que el virus puede permanecer en gotas en aerosol durante horas.
Finalmente, el nuevo estudio realizado por Roy y su equipo en Tulane muestra que las partículas aerosolizadas infecciosas de SARS-CoV-2 en realidad podrían quedarse en el aire por hasta 16 horas y mantener la infectividad mucho más tiempo que MERS y SARS-CoV-1.
Todavía no sabemos qué le da esta "ventaja aérea" al SARS-CoV-2. Pero podría ser una de las razones por las que se trata de una pandemia, y no solo de un pequeño brote como cualquier otro coronavirus.
Si el coronavirus está en el aire, ¿cómo es seguro?
Si el virus está en el aire no es solo una cuestión científica. En primer lugar, significaría que en lugares donde el virus no ha sido contenido adecuadamente (por ejemplo, EE. UU.), La economía debe reabrirse más lentamente, de acuerdo con regulaciones más estrictas con prácticas de salud más cuidadosas.
Significaría que nuestras tácticas actuales para detener la propagación no son suficientes.
Roy Quisiera ver mucho más rigor en el uso de máscaras fuera del hogar. "Este virus se propaga rápidamente", dice. “Y la máscara puede hacer mucho para interrumpir su transmisión. Creo que cualquier cosa que pueda detener la producción de aerosoles en el medio ambiente es útil ”.
Con todos los límites del caso
Sabemos que aunque las máscaras pueden limitar la propagación de partículas más grandes, son menos útiles para las más pequeñas, especialmente si no se usan bien.
“Ojalá dejáramos de confiar en la idea de que las máscaras resolverán todo y aplanarán la curva de infección”, dice el microbiólogo. “Es un pensamiento mágico. Eso no sucederá." Para que las máscaras marquen una diferencia real, siempre deben usarse, incluso en la familia. Y es casi impensable, ciertamente imposible.
Sin embargo, todas las pruebas de muchos, muchos estudios tienden a concluir que la transmisión aérea es "el modo de transmisión primario y quizás el más importante para el SARS-CoV-2".
En este caso, el tiempo y el esfuerzo dedicados a desinfectar cada superficie una y otra vez ha sido una gran pérdida de tiempo. “No tenemos que preocuparnos tanto por limpiar cada superficie que tocamos. El enfoque debe estar en otros factores, como dónde pasamos nuestro tiempo ”, dice Roy.
Espacios abarrotados
Una de las preguntas más importantes que aún tenemos sobre Covid-19 es la cantidad de carga viral necesaria para causar la infección.
Si el coronavirus está en el aire, la respuesta cambia: las partículas más pequeñas no transportarán una carga viral tan grande como las más grandes, pero como pueden permanecer en el aire mucho más tiempo, puede que no importe: se acumularán en concentraciones más grandes y se distribuirán más ampliamente y por más tiempo.
Cuantas más personas entren y salgan de un espacio interior, es más probable que alguien se infecte. Cuanto más tiempo pasen las personas infectadas en ese espacio, mayor será la concentración de virus en el aire a lo largo del tiempo.
Estas son particularmente malas noticias para los espacios donde las personas se reúnen durante horas y horas, como restaurantes, bares, oficinas, aulas e iglesias.
La transmisión aérea no significa necesariamente que estos lugares deben permanecer cerrados (aunque sería ideal): pero limpiar las superficies con un desinfectante y hacer que todos usen máscaras no será suficiente.
Para volver a abrir de manera segura, estos puntos no solo tendrán que reducir la cantidad de personas autorizadas en el interior en un momento dado, También tendrán que reducir el tiempo que la gente pasa allí.
La ventilación también debería ser una prioridad más alta. Esto será un gran problema para los edificios más antiguos que generalmente tienen sistemas de ventilación peores, y es posible que las áreas con muchos de estos permanezcan cerradas por mucho más tiempo.
El impacto de la propagación asintomática (transmisión de personas que no se sienten enfermas) y los superevestidores agrava aún más el problema. Pero (aquí hay, finalmente, buenas noticias) una búsqueda realizado por el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos demostró que en presencia de luz ultravioleta, partículas en aerosol del tamaño estudiado por investigadores de Tulane desaparecerían en menos de un minuto.
Bueno, entonces yo robot con ultravioleta ubicado en hospitales, centros comerciales, tiendas y estaciones para desinfectar ambientes.
Para muchos lugares, el daño del cierre económico podría ser un precio demasiado alto para mantener el virus bajo control. La mejor estrategia sería comportarse como en los primeros períodos de cierre. ¿Es posible? ¿Es imposible?
Las constantes, en cualquier caso, siempre deben ser las mismas, si desea contrastar la propagación aérea de Covid-19.
