Por primera vez, un equipo de científicos ha reprogramado las células de una mujer de 114 años en células madre pluripotentes inducidas (células iPS). ¿En resumen? Ha puesto a cero su edad celular. Un paso significativo hacia la comprensión de los mecanismos de longevidad extrema y resistencia a enfermedades.
Le células iPS son células adultas que son reprogramadas genéticamente para regresar al estado embrionario de manera similar a las células madre. Por lo tanto, pueden dar lugar a cualquier tipo de célula especializada en el cuerpo, ya sean neuronas, células sanguíneas o células cardíacas.
Hasta este nuevo proyecto, los investigadores ni siquiera estaban seguros de poder crear células iPS viables a partir de una persona muy mayor, y mucho menos de un supercentenario. Ahora han demostrado que es posible hacer que estas células envejecidas se vean como células pluripotentes jóvenes, al reducir a cero su edad celular. Los investigadores creen que han acercado un poco más la reversión del envejecimiento celular.
"Decidimos responder a una gran pregunta: ¿se pueden reprogramar células tan viejas?" dados Evan Snyder, investigador del Instituto de Descubrimiento Médico Sanford Burnham Prebys en California.
Ahora hemos demostrado que se puede hacer y tenemos una herramienta valiosa para encontrar genes y otros factores que ralentizan el proceso de envejecimiento.
Investigación
Como informan en la revista Biochemical and Biofysical Research Communications, los investigadores fabricaron células iPS a partir de las células sanguíneas de una mujer de 114 años, una persona sana de 43 años y un niño de 8 años con una rara enfermedad genética caracterizada por un rápido envejecimiento en la niñez. Estas células iPS se transformaron luego en células madre mesenquimales, células que ayudan a mantener y reparar los tejidos estructurales del cuerpo al diferenciarse en células de hueso, cartílago, músculo o grasa.
Sorprendentemente, las células producidas por el supercentenario se han transformado con la misma facilidad que las demás. También notaron que las células madre derivadas del supercentenario parecían haber "restablecido" sus telómeros.
Los telómeros son las tapas protectoras al final de un cromosoma. Debido a que se acortan cada vez que una célula se replica, se acortan con la edad y, finalmente, dejan de funcionar correctamente. Este acortamiento persistente permite a los investigadores utilizar los telómeros como una especie de "reloj de envejecimiento" en cada célula.
Edad celular? De 114 años a cero
Curiosamente, las células madre del supercentenario no mostraron rastro de este envejecimiento. De hecho, restauraron su edad celular de 114 a cero.
Para profundizar en este descubrimiento, los investigadores comenzarán a estudiar las células supercentenarias para comprender por qué algunas personas tienen vidas tan largas como otras.
“¿Por qué los supercentenarios envejecen tan lentamente? Ahora estamos listos para responder a esta pregunta como nadie había podido hacerlo antes "el dijo Snyder.
