La Agencia Espacial Europea ESA ha encargado el La primera misión en el mundo para recuperar fragmentos de desechos espaciales en órbita.
A fines de noviembre, el consorcio del consejo de ministros de la agencia espacial otorgó un contrato de servicio de eliminación de desechos espaciales a un consorcio liderado por la empresa emergente suiza ClearSpace.
La misión ClearSpace-1, que se espera lanzar en 2025.
Los desechos espaciales son un problema grave: miles de satélites activos e inactivos, etapas de misiles y basura en general, incluso de dimensiones muy pequeñas, forman verdaderos "enjambres" de desechos que rodean la Tierra a velocidad hipersónica.
Con la llegada de mega-constelaciones de nuevos satélites planeados para ser colocados en regiones orbitales ya abarrotadasaumenta la amenaza de una cadena de colisión catastrófica.
La única forma de reducir la amenaza es eliminar activamente los satélites muertos y otros desechos de la órbita.
Parte del programa de seguridad espacial de la ESA, Clearspace-1, tiene la tarea de demostrar la tecnología que se desarrollará para un programa completo de limpieza de desechos espaciales.
La primera prueba
Según el derecho internacional, los satélites son propiedad y responsabilidad de quien los envió. Para ello, el primer objetivo de las pruebas será la etapa superior de un misil de la ESA, el VESPA (Vega Secondary Payload Adapter), enviado al espacio en 2013.
Los escombros pesan solo 100 kg, tienen una forma simple y una construcción robusta. Por esta razón, se seleccionó como modelo para la primera operación de limpieza.
Cómo funciona ClearSpace
Cuando ClearSpace-1 se ponga en marcha, estará en una órbita de 500 km. Después de las pruebas y la puesta en marcha, se reunirá con VESPA, utilizará cuatro brazos robóticos para capturar el objetivo y regresar a la atmósfera terrestre. Si la misión tiene éxito, allanará el camino para pruebas más ambiciosas al capturar más desechos espaciales.
"Incluso si todos los lanzamientos espaciales se detuvieran mañana, las proyecciones muestran que la población general de desechos espaciales en órbita seguirá creciendo, ya que las colisiones entre objetos generan basura con un efecto en cascada". dice luisa inocente, jefe de la Iniciativa de Espacio Limpio de la ESA.
El proyecto ADRIOS contra los desechos espaciales.
"Necesitamos desarrollar tecnologías para evitar la creación de nuevos escombros y la eliminación de escombros que ya están allí, "dice Innocenti.
Los estudios de la NASA y la ESA muestran que la única forma de estabilizar el entorno orbital es eliminar activamente los desechos grandes.
"Como resultado, continuaremos nuestro desarrollo de pautas esenciales, tecnologías de navegación y control, y métodos de encuentro y adquisición con un nuevo proyecto llamado Eliminación activa de desechos / Servicio en órbita (ADRIOS). Los resultados se aplicarán a ClearSpace-1 Esta nueva misión, implementada por un equipo de proyecto de la ESA, nos permitirá demostrar estas tecnologías, logrando la primicia mundial en el proceso".
Aquí hay un alma de iones que muestra la técnica de captura de desechos espaciales ClearSpace-1.
Fuente: ESA
