La Agencia Espacial Europea ESA ha encargado la La primera misión en el mundo para recuperar fragmentos de desechos espaciales en órbita.
A finales de noviembre, el consorcio del consejo de ministros de la agencia espacial otorgó un contrato de servicio de eliminación de desechos espaciales a un consorcio liderado por la startup suiza ClearSpace.
La misión ClearSpace-1, que se espera lanzar en 2025.
Los desechos espaciales son un problema grave: miles de satélites activos e inactivos, etapas de misiles y basura general, incluso de dimensiones muy pequeñas, forman verdaderos "enjambres" de desechos que rodean la Tierra a velocidad hipersónica.
Con la llegada de megaconstelaciones de nuevos satélites que se planea colocar en regiones orbitales ya abarrotadasaumenta la amenaza de una cadena de colisión catastrófica.
La única forma de reducir la amenaza es eliminar activamente los satélites muertos y otros escombros de la órbita.
Parte del programa de seguridad espacial de la ESA, Clearspace-1, tiene la tarea de demostrar la tecnología que se desarrollará para un programa completo de limpieza de desechos espaciales.
La primera prueba
Según el derecho internacional, los satélites son propiedad y responsabilidad de quien los envió. Para ello, el primer objetivo de prueba será la etapa superior de un misil de la ESA, el VESPA (Vega Secondary Payload Adapter), enviado al espacio en 2013.
Los escombros pesan solo 100 kg, tienen una forma simple y una construcción robusta. Por esta razón, se seleccionó como modelo para la primera operación de limpieza.
Cómo funciona ClearSpace
Cuando se inicie ClearSpace-1, estará en una órbita de 500 km. Después de las pruebas y la puesta en servicio, se reunirá con VESPA, usará cuatro brazos robóticos para capturar el objetivo y regresar a la atmósfera de la Tierra. Si la misión tiene éxito, allanará el camino para pruebas más ambiciosas al capturar más desechos espaciales.
"Incluso si todos los lanzamientos espaciales se detienen mañana, las proyecciones muestran que la población general de desechos espaciales en órbita continuará creciendo, ya que las colisiones entre objetos generan basura con un efecto en cascada". dice luisa inocente, director de la Iniciativa Espacio Limpio de la ESA.
El proyecto ADRIOS contra los desechos espaciales.
"Necesitamos desarrollar tecnologías para evitar la creación de nuevos escombros y la eliminación de escombros que ya están allí”, Dice Innocenti.
Los estudios de la NASA y la ESA muestran que la única forma de estabilizar el entorno orbital es eliminar activamente los desechos grandes.
“Como resultado, continuaremos nuestro desarrollo de pautas esenciales, tecnologías de navegación y control y métodos de emparejamiento y adquisición con un nuevo proyecto llamado ADRIOS (Remoción activa de escombros / Servicio en órbita). Los resultados se aplicarán a ClearSpace-1. Esta nueva misión, implementada por un equipo de proyecto de la ESA, nos permitirá demostrar estas tecnologías, logrando la primicia mundial en el proceso ”.
Aquí hay un alma de iones mostrando la técnica de captura de desechos espaciales ClearSpace-1.
Fuente: ESA
