La aldea global es cada vez más sensible al problema de la contaminación debido a nuestras opciones de movilidad y nos está guiando hacia un futuro de transporte eléctrico.
Sería un "regreso al futuro", para ser honesto. Muchos lo saben El primer vehículo eléctrico se desarrolló poco después de 1830., pero solo ahora podemos tener un rango de acción y tiempos de recarga adecuados para vencer (y pronto socavar) la competencia de los vehículos petroleros. Los mejores coches eléctricos de la actualidad están ahí, todavía resoplando, con una autonomía de más de 400 kilómetros y unas pocas horas (¡horas!) de carga nocturna. ¿Y si te dijera "baterías de aluminio-aire"?
Ahora los coches eléctricos podrían llevarse el premio gordo y derrotar al enemigo contaminante, después de más de una década de resistencia, gracias al trabajo de un inventor inglés: las baterías de metal-aire.
Trevor Jackson, un ingeniero naval que se ha convertido recientemente en empresario, ha desarrollado una batería que es "intercambiable" como un cilindro de gas, que debe reemplazarse cada 2500 km (más o menos 3 veces al año, quizás menos, para uso en ciudad).
Jackson invirtió varios millones de euros para comenzar a producir esta batería a gran escalay Austin Electric, la compañía que se hizo cargo de la antigua marca Austin Motor Company, comenzará a integrarlos en miles de vehículos eléctricos el próximo año.
"Puede ayudar a acelerar la próxima revolución industrial", dados Danny Corcorán, el CEO Austin. "Las ventajas de las baterías de aire sobre las baterías eléctricas tradicionales son enormes".
No más recargas, sin contaminación.
Jackson comenzó a buscar alternativas ecológicas para impulsar vehículos durante su trabajo en BAE Systems. En 2001 fundó su empresa, Métalectrique Technology. El mismo año comenzó a explorar el potencial de las baterías de aluminio y aire para impulsar automóviles.
Baterías de aluminio y aire
Es una tecnología desarrollada en la década de 60.: Los investigadores descubrieron que sumergir aluminio en un electrolito estimulaba una reacción entre el metal y el oxígeno que producía electricidad. En ese momento, el método no era sostenible, ya que requería aluminio 100 % puro y el electrolito utilizado era extremadamente tóxico y cáustico. Eran, en otras palabras, baterías del futuro.
Después de años de intentos y experimentos, llegó el punto de inflexión: una nueva fórmula de electrolitos capaz de operar también con aluminio menos precioso (para ser claro, incluso con latas de bebidas), y además no es cáustico ni contaminante.
Cuando digo "ni cáustico ni contaminante" me refiero a que para demostrárselo a los inversores Jackson lo bebió delante de todos.
Resistencia al mercado
Hoy en día la industria automotriz que apunta acoche eléctrico ha invertido mucho en tecnología de baterías de iones de litio. Sí, hay mejoras en eficiencia y tiempos de carga, pero reciclar para recuperar litio y cobalto es muy caro (deshacerse de ellos cuesta tanto como producir 5).
Técnicamente, la de Jackson no es una batería de aire sino una celda de combustible, porque el aluminio se descompone para liberar energía. Sin embargo, el aluminio es el metal más abundante en el planeta, y una vez que se agota una celda de combustible de aire-aluminio, se puede reciclar de manera muy económica.
2500 kilómetros de autonomía
Las pruebas ya realizadas muestran que las celdas de combustible de Jackson producen 9 veces la energía de las baterías de iones de litio para el mismo peso. Si el buque insignia de Tesla, el Tesla S, tenía una de sus baterías de aire de aluminio que podía viajar sin ser molestada por 2500 kilómetros: prácticamente de Roma a Kiev sin detenerse nunca. Un cambio rápido de batería (solo 90 segundos) y fuera del hilo a Siria.
O más simple, podrías usarlo todos los días sin preocuparte de cargarlo y cambiarlo cada 3 o 4 meses, llevándote el viejo al supermercado, como si fuera un "en blanco retornable".
Costos? ¡Inferior a los del petróleo!
Y aquí viene la parte divertida. El lado económico está a favor de los automóviles con aire de aluminio: las baterías cambian los costos de combustible, gestión y reciclaje. Para los coches respectivos es de 4,8 € por km recorrido frente a 9 €.
Un futuro totalmente verde
La tracción de Austin Jackson ha planeado muchas intervenciones en el sector del transporte. Desde autos hasta bicicletas eléctricas, pasando por el clásico Tuk Tuk destinado al mercado indio.
La mejor noticia es que la empresa está lanzando kits de conversión para convertir autos regulares en híbridos con batería de aire y tanque regular.
