La empresa de biotecnología Terapéutica unida acaba de presentar al público su hoja de ruta para crear lo que denomina “el objeto impreso en 3D más complejo del mundo”. Un andamio pulmonar (en la jerga técnica un andamio). Un pulmón que podría ser el estándar para trasplantes en el futuro.
Y según la compañía, podría ser en un futuro muy cercano. United Therapeutics y 3D Systems, un fabricante de impresoras 3D, ya han producido un andamio pulmonar que puede funcionar en modelos animales. Los próximos pasos pasan por fabricarlos con células madre de pacientes, para obtener pulmones humanos tolerables y trasplantables.
Dentro de cinco años
El doctor Martine Rothblatt, presidente y director ejecutivo de United Therapeutics, no esconde una gran satisfacción. “Nuestro andamio pulmonar demuestra que puede funcionar, y somos capaces de hacerlos con una velocidad y precisión increíbles: en comparación con el proyecto, el producto final puede desviarse en tamaño igual al de un cabello humano”.
"Con el arduo trabajo de científicos e ingenieros dedicados, esperamos tener autorización para las pruebas en humanos de estos pulmones impresos personalizados en menos de cinco años".
Andamio pulmonar impreso en 3D
Durante años, 3D Systems y United Therapeutics han estado trabajando en el desarrollo de su proceso llamado Imprimir a perfusión. Un planear permitir la Imprimir 3D de andamios de alta resolución que se pueden perfundir con células vivas para crear tejido.
El proceso permite la impresión de andamios de hidrogel grandes, vascularizados y altamente detallados con el potencial de abrir una gama de nuevas aplicaciones de tejidos. Los enormes avances de esta tecnología han generado un auténtico terremoto.
Inversiones en medicina regenerativa, adquisiciones de empresas relacionados con la impresión 3D y la bioimpresión y otras iniciativas nos han permitido llegar a un primer resultado sorprendente. Construir una "bolsa de aire" que pueda funcionar como un pulmón en modelos animales es un hito.
Pulmones impresos: ensayos clínicos en humanos dentro de cinco años
El diseño de andamio pulmonar imprimible en 3D que podría reemplazar los pulmones para trasplantes es un récord histórico. 44 billones de vóxeles distribuidos para dar forma a 4.000 km de capilares pulmonares y 200 millones de alvéolos. El tiempo hará que estas estructuras sean prácticamente perfectas, y no es casualidad que las dos empresas ya estén desarrollando otros órganos como el riñón y el hígado.
Con las técnicas de bioimpresión, si esta tecnología ya estuviera muy extendida hoy en día, se podría obtener un pulmón bioimpreso en menos de tres semanas.
¿Te imaginas cuánto más rápido será incluso en solo 5 años, cuando con suerte será lo suficientemente seguro como para probarlo en humanos?
Un suministro ilimitado de pulmones
Conseguir una infinidad de órganos que no requieran inmunosupresión y que no produzcan rechazo en poco tiempo será un avance total.
Los ensayos clínicos (año marcado: 2027) serán el primer paso hacia un futuro de órganos impresos en 3D hechos con las propias células del paciente, seguros y totalmente trasplantables.
