Las terribles escenas de la erupción del volcán Honga Tonga (500 veces más potente que la bomba atómica de Hiroshima) han vuelto a traer todos los temores generalizados sobre erupciones similares también en Italia. Dejando de lado el volcán más parecido a Honga Tonga, ese Marsili que “yace” justo debajo de la superficie del agua, el sospechoso número uno (no lo digo por Nápoles) es el Vesubio.
El Vesubio es un volcán muy peligroso. Es el único volcán de Europa clasificado como volcán decenal, lo que significa que tiene el potencial de producir una erupción importante en 10 años. La última vez que el Monte Vesubio entró en erupción fue en 1944, y las cenizas y la piedra pómez resultantes causaron una destrucción considerable en la zona. Si el Vesubio volviera a entrar en erupción ahora, las consecuencias podrían ser catastróficas.
La historia nos ha mostrado lo peligrosas que pueden ser las erupciones del Vesubio, incitándonos a pensar en un posible método de prevención.
Los expertos investigadores de volcanes del ETH en Zurich han iniciado un nuevo estudio, dedicado precisamente al análisis de las erupciones del volcán y su historia. El principal objetivo es desarrollar una teoría sobre una posible nueva explosión.
Los episodios anteriores, ocurridos tanto en tiempos históricos como prehistóricotrajeron erupciones explosivas capaz de destruir países enteros. Las personas asentadas en las cercanías no han tenido oportunidad de salvarse y las consecuencias han sido catastróficas.
Para tratar de predecir la llegada del nuevo erupción, investigadores de Zúrich examinaron las cuatro mayores erupciones del Vesubio, que ocurrieron en los últimos 10.000 años.
En particular, consideraron: la erupción de Avellino de hace 3.950 años; la erupción del 79 dC que enterró las ciudades romanas de Pompeya y Herculano (también conocidas como "erupciones plinianas"); la erupción subpliniana del 472 d.C. y la erupción del 8890 a.C.
Granates en el magma del Vesubio
Los primeros elementos analizados, tomados en consideración para diferenciar las diferentes erupciones, son los cristales de granate presentes en los depósitos volcánicos.
El "granate" es un material único en su género, un mineral que crece a partir de magma cuando este último se atasca en la cámara de magma. Conocer la edad de los cristales ayuda a establecer cuánto tiempo permaneció el magma en la cámara antes de que entrara en erupción el Vesubio.
En su estudio, publicado en la revista Science Advances , los investigadores explicaron los mecanismos de análisis del granate.
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Para determinar la edad de los cristales se utilizaron materiales como el uranio y el torio.
El granate tiene una estructura tal que incorpora pequeñas cantidades de los materiales, que luego pueden ser medidos por expertos. Usando la proporción de isótopos de uranio-238 a torio-230, los investigadores pueden calcular la edad de cristalización de los minerales.
Los granates tomados en consideración para el desarrollo de este estudio provienen del conjunto de materiales recolectados por el equipo de la ETH directamente “in situ”.
Para garantizar el más alto nivel de precisión, se eligieron los sitios correspondientes a las cuatro explosiones para cada extracción, los puntos donde aún se pueden encontrar escombros.
La era de los cristales de granito
Al elaborar la investigación y los análisis descritos anteriormente, los investigadores pudieron comprender cuál es el mecanismo detrás de la explosión.
Entendieron que el magma más explosivo del Vesubio (el magma llamado "fonolítico") se almacena en un depósito en la corteza superior durante varios miles de años antes de la entrada del magma más caliente (el magma llamado"primitivo“), Quién es el responsable de la explosión.
Al parecer, en los dos eventos prehistóricos el magma permaneció en la cámara durante unos 5.000 años. En los históricos, el tiempo se ha reducido a unos 1.000 años.
Todo esto sucede porque, como nos recuerda el director del proyecto olivier bachmann, “El Vesubio tiene un sistema hidráulico bastante complicado”.
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Debajo del volcán hay varias cámaras de magma conectadas por un sistema de tuberías.
La cámara superior, responsable de las erupciones, se llena con magma de una de las cámaras inferiores. Aquí, el material cristaliza, activando un proceso llamado "diferenciación magmática". En este punto, el magma "diferenciado" toma el nombre de fonolita.
Después de un cierto intervalo de tiempo, el magma más primitivo o "máfico" fluye hacia la cámara superior, generando un aumento de presión en el interior de la cámara. Toda esta presión empuja el magma fonolítico hacia arriba, potencialmente hacia la superficie, iniciando una erupción.
Actualmente se conserva una reserva de magma fonolítico bajo el Vesubio. Los expertos se preguntan cuánto queda y si la próxima erupción será catastrófica o "manejable".
Próxima erupción del Vesubio: ¿es posible predecirla?
Un nuevo modelo estadístico que examina períodos de alta y baja actividad eruptiva nos permite comparar la probabilidad de erupción y el peligro del Vesubio, la zona de Ischia y los Campi Flegrei. Esta comprensión puede ayudar a mejorar nuestro conocimiento de su comportamiento.
Un equipo internacional de investigadores deInstituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (Ingv), Dell 'Universidad de Bari Aldo Moro y Servicio geológico británico (bgs) de Edimburgo (Reino Unido) publicó el estudio “un modelo simple de dos estados interpreta las modulaciones temporales en la actividad eruptiva y mejora la cuantificación del peligro multivolcán” en Science Advances. El objetivo del estudio fue analizar tres volcanes activos. Te lo enlazo aquí.
La publicación de este nuevo estudio ayuda a mejorar nuestra comprensión científica de la actividad volcánica, que es esencial para realizar predicciones y tomar medidas para proteger a las personas y las infraestructuras en zonas de riesgo.
¿Cuándo y cómo será?
Actualmente, no es posible determinar la cantidad de magma, tanto fonolítico como máfico, conservado en las profundidades del Vesubio. Sin embargo, dado que el volcán ha estado produciendo principalmente magma máfico desde 1631, los investigadores creen que es poco probable que se esté acumulando actualmente fonolita diferenciada.
La hipótesis de una explosión desastrosa como la que destruyó Pompeya y Herculano es bastante improbable. El volcán requiere un período de inactividad mucho más largo para alcanzar niveles similares. "Creemos que es más probable que una gran erupción explosiva del Vesubio se produzca sólo después de un período de inactividad que durará siglos". Bachmann reveló.
“Sin embargo, erupciones más pequeñas pero aún muy peligrosas como la de 1944 o incluso la de 1631 pueden ocurrir después de períodos más cortos de inactividad. Hasta el momento no es posible una predicción precisa del tamaño y estilo de las erupciones volcánicas. Sin embargo, el despertar de los reservorios de magma bajo los volcanes ahora son reconocibles por monitoreo”.
Para aplicar mejor los datos al modelo creado, y salvaguardar a los ciudadanos que viven cerca del Vesubio, el volcán será monitoreado las 24 horas del día.Además, se ha elaborado un plan de emergencia para una posible evacuación, con el fin de proteger a tantas personas como sea posible. posible. .
