La exploración oceánica es un campo que siempre ha fascinado y desafiado a la humanidad, dada su importancia crucial para comprender el clima global. Sin embargo, las dificultades técnicas y los costos asociados a menudo han limitado nuestra capacidad para recopilar datos en profundidad. Por eso las noticias que llegan desde Caltech son tan interesantes. Investigadores de la Universidad Tecnológica de California se transformaron de criaturas marinas en cyborgs: medusas biónicas, listas para revolucionar la forma en que estudiamos las profundidades marinas.
La ciencia se encuentra una vez más con la naturaleza
Para quienes leen este sitio, nuestra pasión por la biomímesis no es nada nuevo. Y este proyecto de medusa biónica lo contempla parcialmente. de hecho, no se limita a imitar la naturaleza, sino que se hibrida con ella para crear una nueva era de exploración oceánica.
Los científicos de Caltech combinaron la ingeniería biomédica y la robótica con la biología marina. ¿Como? Equipando a medusas reales con un "sombrero" especial impreso en 3D, que les permite nadar a velocidades 4,5 veces más rápidas que las naturales, sin dejar de llevar instrumentos científicos.
La misión de la medusa cyborg
Transformar medusas en mensajeras del abismo: un enfoque innovador que ofrece importantes ventajas respecto a los métodos tradicionales de exploración submarina.
Los submarinos, valiosos por su capacidad para alcanzar profundidades oceánicas extremas, están limitados por los altos costos y riesgos significativos. Las medusas biónicas, sin embargo, prometen un método más accesible y menos peligroso para recopilar datos importantes en los océanos del mundo.
La capacidad de explorar las profundidades del mar de manera más eficiente y a costos reducidos podría abrir nuevas puertas a la investigación científica, permitiendo un estudio más profundo de la compleja dinámica oceánica y su impacto en el clima global.
Hacia un futuro de exploración sostenible
El uso de organismos marinos como vehículos para la investigación científica marca un avance notable hacia prácticas de exploración más sostenibles. Estas medusas biónicas podrían reducir significativamente la huella ecológica de la investigación oceanográfica, integrándose armoniosamente en los ecosistemas marinos sin perturbar la vida submarina.
¿Próximos pasos? Los científicos esperan hacer que las medusas cyborg sean orientables, ampliando aún más sus capacidades de exploración. Esta progresión tecnológica algún día podría permitirnos mapear el fondo del océano con una precisión sin precedentes, ofreciendo nuevas perspectivas sobre la conservación marina, la biodiversidad y el cambio climático.
Para descubrir mas: Mejora electromecánica de medusas vivas para la exploración oceánica - Simon R Anuszczyk y John O Dabiri - Publicado en febrero de 2024 en Iop Science. Aquí está el documento.
