Un equipo de Instituto de Transporte y Navegación de Shanghai está abriendo nuevas fronteras en el sector marítimo. Investigadores chinos han propuesto un revolucionario sistema de “oscilador de olas” que no sólo convierte a los barcos en potentes generadores de energía renovable gracias al movimiento de las olas, sino que también promete mejorar la seguridad en el mar.
El dispositivo, perfectamente integrado bajo la cubierta de un barco mercante, respeta el espacio de carga pero explota de forma ingeniosa las energías naturales del mar. ¿Como funciona? Veamos con calma.
Energía de las olas: una idea flotante
La idea detrás de esta innovación es sorprendentemente simple pero extremadamente efectiva. Los barcos que navegan por los mares están en constante movimiento debido a las olas. Este movimiento, a menudo visto como un inconveniente o un peligro, ha sido considerado por los investigadores como una valiosa fuente de energía renovable.
¿En breve? Los osciladores propuestos aprovechan los movimientos verticales y horizontales del barco, transformando la energía cinética de las olas en energía eléctrica.
El sistema consta de un marco firmemente sujeto al recipiente, con un cuerpo de oscilador que puede moverse a lo largo del marco, un resorte para suspender el oscilador y un cilindro hidráulico conectado a la parte inferior del oscilador. Esta configuración permite que el oscilador se mueva en respuesta a los movimientos del mar, bombeando petróleo a través de un dispositivo de extracción de energía hidráulica para generar energía.
Una mano amiga hacia la descarbonización marítima
La propuesta del oscilador de olas llega en un momento crucial, cuando el sector marítimo enfrenta inmensos desafíos en la carrera hacia la descarbonización. Una carrera que agudiza el ingenio y que también conduce a nuevas soluciones para el uso de elementos naturales (como en el caso del viento). Esta tecnología no sólo ofrece una fuente de energía renovable, sino que también ayuda a reducir la dependencia de los motores de los barcos de los combustibles fósiles, impulsando a la industria hacia un futuro más verde.
Además de la generación de energía, este sistema ofrece un beneficio adicional: actúa como amortiguador de los movimientos del barco. Al reducir el balanceo, el cabeceo y la guiñada, los osciladores pueden mejorar significativamente la seguridad en el mar, especialmente en condiciones climáticas adversas con olas altas.
Perspectivas futuras
La investigación, publicada en la revista Energía renovable (te lo enlazo aqui), se encuentra todavía en sus primeras etapas. Los investigadores realizaron varias pruebas de simulación para perfeccionar el diseño y optimizar la eficiencia. El siguiente paso será realizar pruebas en un tanque de olas, un paso crucial para evaluar la viabilidad práctica y la eficiencia energética del sistema en condiciones reales.
El enfoque innovador de los osciladores de olas representa una revolución prometedora en el campo de las energías renovables y la seguridad marítima. Con una implementación adecuada y un mayor desarrollo, esta tecnología podría hacer que los barcos sean más autosuficientes energéticamente, pero también contribuir significativamente a la lucha contra el cambio climático, allanando el camino hacia un futuro marítimo más sostenible y seguro.
