En un mundo donde la energía sostenible es más una necesidad que una opción, la humedad atmosférica (la misma que nos hace sentir pegajosos en un día bochornoso) podría convertirse en un aliado inesperado.
Imaginemos un dispositivo silencioso y eficiente que utilice aire húmedo para producir electricidad: una investigación realizada por la Universidad de Tsinghua podría cambiar la forma en que vemos la energía y el medio ambiente que nos rodea.
El poder oculto de la humedad atmosférica
La energía está en todas partes a nuestro alrededor. Incluso en los lugares más impensables. Incluso en medio de la molesta humedad atmosférica, que esconde un sorprendente potencial energético. Los científicos están explorando formas de aprovechar la energía de bajo valor, presente en abundancia en entornos naturales, para producir electricidad.
Y el punto de inflexión podría estar a la vuelta de la esquina. ¿El mérito? Todos los nanomateriales llamados Polioxometalatos (PM).
Polioxometalatos: la clave de la revolución
Los polioxometalatos tienen propiedades únicas que los hacen particularmente útiles. Literalmente pueden autoensamblarse formando estructuras microporosas, nanocables capaces de recoger la humedad atmosférica. Y aún hay más: también son respetuosos con el medio ambiente y estables en entornos luminosos, térmicos y químicos.
Los científicos de la Universidad de Tsinghua creen que los nanomateriales POM tienen el potencial de utilizar eficazmente la humedad atmosférica. El generador funciona de manera que los nanoclusters de POM absorban espontáneamente la humedad atmosférica con sus microporos, generando energía continua.
El pequeño sistema de demostración desarrollado durante su investigación produce un voltaje de 0,68 V. Es estable y funciona de forma continua en ambientes con una humedad atmosférica de entre el 10% y el 90%.
Posibles aplicaciones
Un generador POM tiene muchas aplicaciones potenciales. Por ejemplo, se puede utilizar para alimentar sensores que monitorean los procesos respiratorios humanos. O para dispositivos que detectan y registran las condiciones meteorológicas. También se puede integrar en electrodomésticos para conseguir un menor consumo energético. En esencia, los escenarios de posible uso son muy amplios.
El próximo objetivo de los investigadores es mejorar la eficiencia de la generación de energía a partir de la humedad atmosférica mediante la optimización de materiales. "Queremos promover el uso eficiente de generadores de humedad para promover el desarrollo energético sostenible", dice el Prof. Weilin Chen, primer autor de la investigación que te enlazo aquí.
En una época en la que la sostenibilidad está en el centro de la atención mundial, descubrimientos como estos nos muestran que se pueden encontrar soluciones en los lugares más inesperados.
