Dióxido de carbono (CO2): el gran enemigo del medio ambiente. Un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global y al cambio climático, hasta el punto que medio mundo lo está estudiando formas de “capturarlo”. ¿Y si en lugar de ser un problema, pudiera convertirse en un recurso? ¿Qué pasaría si no sólo pudiéramos robarlo, sino usarlo para generar energía limpia? Éste es el reto que han asumido investigadores de la Universidad de Queensland, desarrollando un revolucionario nanogenerador que absorbe CO2 y lo transforma en electricidad. Un pequeño invento que podría tener un gran impacto en nuestro futuro sostenible. Como siempre, Te vincularé al estudio. y te lo diré.
Un nanogenerador “carbono negativo”
El nanogenerador desarrollado por el equipo Dr. Zhuyuan Wang y Prof. Xiwang Zhang no se limita a ser “carbono neutral”, sino que va más allá: es “carbono negativo”, lo que significa que en realidad consume gases de efecto invernadero mientras genera energía. Un enfoque que cambia la percepción del CO2: de residuo a recurso, de amenaza a oportunidad.
El dispositivo consta de dos elementos clave: un gel de poliamina, ya utilizado por la industria para absorber CO2, y una red de nitruro de boro a menudo sólo unos pocos átomos, lo que genera iones positivos y negativos. ¿La clave de cómo funciona? Todo está en el diferente tamaño de los iones: los positivos son mucho más grandes que los negativos y, al moverse a diferentes velocidades, generan una corriente que puede amplificarse hasta convertirse en electricidad.
Un nanogenerador inspirado en la naturaleza y proyectado hacia el futuro
El principio del nanogenerador se inspira en los procesos de conversión de energía más eficientes presentes en la naturaleza y en el cuerpo humano, que se basan en el transporte de iones (y no de electrones, como ocurre en la red eléctrica tradicional). Una vez más, nunca dejaré de decirte, hay biomimetismo abre nuevos horizontes.
Las pruebas de laboratorio (esta es una prueba de concepto) han demostrado la viabilidad del concepto, con el nanogenerador capaz de alimentar bombillas y dispositivos electrónicos en una caja sellada llena de CO2. Un resultado que ha entusiasmado a los investigadores, abriendo escenarios antes impensables.
Cuando vi salir las señales eléctricas, me emocioné mucho pero me preocupaba haber cometido un error. Verifiqué todo dos veces y estaba funcionando bien, así que comencé a soñar con cambiar el mundo usando esta tecnología.
Dr. Zhuyuan Wang
Hacia aplicaciones portátiles y de gran escala
Actualmente, el nanogenerador es capaz de cosechar aproximadamente el 1% de la energía total transportada intrínsecamente por el CO2, pero al igual que con otras tecnologías, los investigadores trabajarán para mejorar la eficiencia y reducir los costos.
Las posibles aplicaciones futuras son numerosas y a diferentes escalas. Por un lado, se podría fabricar un dispositivo portátil que pueda generar electricidad para un teléfono móvil o un ordenador portátil a partir del CO2 de la atmósfera. Por otro lado, a una escala mucho mayor, esta tecnología podría integrarse con un proceso industrial de captura de CO2 (y producción de electricidad).
Por supuesto, el camino aún es largo y habrá que afrontar muchos retos tecnológicos para "escalar" este invento, pero este pequeño gadget ya te hace soñar en grande.
