El cielo está a punto de dar la bienvenida a una revolución silenciosa pero poderosa. Los aviones propulsados por hidrógeno, alguna vez relegados a los laboratorios de investigación y a los sueños de los ingenieros, ahora están tomando forma concreta y acercándose al despegue. Gracias a algunas nuevas empresas innovadoras, el futuro de la aviación sostenible ya casi está aquí.
Un viaje de 1500 kilómetros impulsado por pilas de combustible ya no es una utopía, sino una realidad tecnológica en ciernes. Con una visión clara y una misión decidida, la industria de la aviación está abriendo un nuevo capítulo, prometiendo un mundo de viajes más ecológicos y responsables.
Hidrógeno en el despegue: lo dejamos para mañana
El aire en los pasillos del reciente Salón Aeronáutico de París estaba lleno de expectativas. En el centro de atención había un objeto que parecía salido de una máquina del tiempo, pero que estaba bien basado en la realidad: un sistema de propulsión con pila de combustible de hidrógeno, exhibido con orgullo por Más allá de Aero, una startup con sede en Toulouse.
El hidrógeno es la clave para desbloquear un futuro sostenible en la aviación. La startup francesa ha probado con éxito un demostrador de pequeña escala de 85 kilovatios, un paso crucial en el diseño de un avión comercial.
"Aunque en su forma actual sólo sirve para la aviación ultraligera, la prueba exitosa del tren motriz es un paso crucial en nuestro viaje de desarrollo técnico". dijo el cofundador de Beyond Aero, Hugo Tarle.
1500 kilómetros: no es un mal comienzo
La versión comercial del avión tendrá un alcance de 800 millas náuticas (aproximadamente 1480 km) y estará propulsado por un sistema de propulsión de 1 MW. No será una única pila de combustible de gran megavatio, sino varias pilas. Se basará en las mismas opciones técnicas que se muestran en el avión de demostración.
“Con la tecnología de pilas de combustible de hidrógeno, podríamos lograr un cierto rendimiento en términos de autonomía de nuestros aviones. Nos dimos cuenta de que con una autonomía de 800 millas náuticas podríamos cubrir el 80% del mercado de jets privados” dijo Tarle.
¿Baterías? ¡No gracias, estamos a dieta!
Un avión que sólo funcione con baterías no es una opción, son demasiado pesados para un avión. Sin embargo, habrá hibridación de la pila de combustible con baterías para las fases en las que se requiera energía extra, como durante los despegues.
Tarlé también destacó la urgente necesidad de descarbonizar los aviones de negocios por sus emisiones de CO2. “Las emisiones de CO2 por pasajero en un avión privado son 10 veces mayores que las de un pasajero de avión” el dijo.
Sin embargo, el factor a la hora de elegir un avión relativamente pequeño fue el proceso de certificación."Como empresa joven, es más realista aspirar a una certificación de categoría CS 23 que a una certificación de avión de línea". dijo Tarle. Buena idea.
También el diseño supone un reto: no sólo una "nariz bonita"
Hablando de desafíos de diseño, dominar las características del hidrógeno y el oxígeno dentro de la pila de combustible es quizás la tarea más crítica. “Para lograr la máxima eficiencia de la pila de combustible, estamos considerando varios factores, como el uso de un compresor, un intercooler y un filtro, además de cambiar las características del hidrógeno (por ejemplo, aumentando su temperatura) antes de que llegue al 'combustible'. ánodo celular,' el dijo.
Eso no es todo: había que pensar en el sistema de refrigeración. “Tenemos que evacuar mucha energía térmica, lo que añade mucho peso. Dominar la complejidad del sistema de refrigeración era clave y patentamos una solución para ello".
CVD: el hidrógeno está listo para despegar
La era de los aviones propulsados por hidrógeno está a la vuelta de la esquina. Startups como Beyond Aero y gigantes como airbus convergen en los mismos objetivos: ya no es un sueño lejano, sino una realidad en ciernes. Su despegue puede ser un nuevo y apasionante capítulo en la historia de la humanidad.
