¡Ay, el cine! Cuántas veces nos ha presentado escenarios apocalípticos, muchas veces relegados al ámbito de la pura fantasía. Pero, ¿qué sucede cuando la realidad supera a la ficción? Tomemos, por ejemplo, la nueva película de Christopher Nolan, "Oppenheimer", que acaba de estrenarse en Estados Unidos (en Italia la veremos a partir de finales de agosto). En una escena clave, leslie arboledas, interpretado por Matt Damon, expresa su preocupación por destruir el mundo con una sola bomba. ¿Ridículo? Quizás no tanto como pensamos.
Oppenheimer y el miedo a destruir el mundo de un solo golpe
La película retrata la tensión antes de la prueba Trinity, la primera detonación de una bomba atómica. JRobert Oppenheimer, el inventor de la bomba nuclear, asegura a Groves que las posibilidades de acabar con toda la vida en la Tierra son escasas o nulas. "¿Casi cero?" Una respuesta que ciertamente no calmó los nervios de Groves. ¿Y quién podría culparlo? "¡Cero hubiera sido mejor!", dice.
Un "casi" así no te deja dormir por las noches, por Júpiter. También porque "Oppenheimer", como bien sabes, no es sólo una ficción cinematográfica.
Estas preocupaciones fueron compartidas por el físico del Proyecto Manhattan, Edward Teller. Según el Dr. Steven Biegalski, presidente de Ingeniería Nuclear y Radiológica de la Instituto de Tecnología de Georgia, Teller temía que el calor de la explosión hiciera que el hidrógeno de la atmósfera se derritiera, desencadenando una catastrófica reacción en cadena. En pocas palabras, podría haber literalmente incendiado el mundo.
"Afortunadamente", como señala Biegalski, "eso no sucedió".
El poder destructivo: ¿cuándo es "suficiente" suficiente?
¿Qué tan poderosa y destructiva puede llegar a ser una bomba nuclear? el medico Tara Drozdenko, director del Programa de Seguridad Global de laUnion of Concerned Scientists, nos ofrece una perspectiva.
La bomba atómica lanzado sobre Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial tenía un poder de 15 kilotones, equivalente a 15.000 toneladas de TNT. Pero la bomba más poderosa jamás fabricada, la Bomba Tsar probada por la Unión Soviética en 1961, tuvo un rendimiento de más de 50.000 kilotones. Si crees que eso es impresionante, ten en cuenta que fue diseñado para tener el doble de ese tamaño.
La practicidad se encuentra con el poder
¿Existe un límite en lo poderosa que puede ser una bomba? Según Drozdenko sí. Una bomba como la Tsar sería demasiado grande para ser lanzada como un misil y supondría un gran riesgo para cualquier tripulación que quisiera lanzarla desde un avión.
Y, como también señala Biegalski, hay un límite máximo. Por dos motivos: primero, la cantidad de material disponible. Segundo, el hecho de que, más allá de cierto punto, la bomba se autodestruiría.
Lo que queda de Oppenheimer: un futuro a evitar
En resumen, la pregunta (re)florecida con la película de Oppenheimer permanece: ¿podría una sola "bomba nuclear de tamaño teórico máximo" destruir el mundo?
Y aquí viene lo bueno, o si prefieres lo malo. Biegalski no lo sabe. Sin embargo, una cosa está clara, dice: "Espero que nunca nos aventuremos en esa dirección". Y nosotros con él.
