Estás ante un auténtico desastre: los vasos de cristal de los que torpemente se deshizo el suscrito son innumerables. Quizás a partir de hoy tendré menos miedo de causar problemas: Penn State, una universidad en los Estados Unidos, Él desarrolló un tipo de vidrio llamado LionGlass que no solo tiene 10 veces más resistencia al daño, sino que también requiere mucha menos energía para producir.
Transparencia verde
El vidrio más utilizado (lo encontramos en prácticamente todo, desde ventanas hasta vidrios) es el de silicato de sodio y cal. Para producirlo se necesitan hornos que alcancen los 1500°C, proceso que consume mucha energía y libera ingentes cantidades de CO2 a la atmósfera. Eso no es todo: los materiales básicos para este tipo de vidrio son la arena de cuarzo, el carbonato de sodio y la piedra caliza: estos dos últimos también liberan CO2 cuando se funden.
¿Que pasa ahora? El equipo de investigadores de Penn State ha desarrollado la fórmula para un vidrio más resistente y ecológico. Esta nueva familia de vidrio, llamada LionGlass, obtiene sus "superpoderes" al reemplazar el carbonato de sodio y la piedra caliza con óxido de aluminio o un compuesto de hierro. El contenido de sílice puede oscilar entre el 40 % y el 90 % en peso.
Eso no es todo: la sustitución de los carbonatos reduce las emisiones directas durante la fundición y baja las temperaturas requeridas hasta 400°C. Esto a su vez reduce el consumo de energía en aproximadamente un 30% y en consecuencia reduce las emisiones.
Y además es mucho más resistente.
En las pruebas de laboratorio, LionGlass ha superado al vidrio tradicional mostrándose 10 veces más resistente: las muestras "atacadas" con un indentador de diamante Vickers no se arrugaron (o más bien: se agrietaron) incluso bajo una carga de 1 kg, en comparación a 100 gramos de vidrio normal. "Seguimos aumentando el peso del LionGlass hasta que alcanzamos la carga máxima que permite el equipo", dice. nick clark, un investigador involucrado en el proyecto. "Simplemente no se rompió".
El equipo cree que los beneficios de LionGlass podrían multiplicarse en el mundo real. Con un vidrio mucho más fuerte, los productos pueden ser más delgados y livianos. “Deberíamos poder reducir el grosor y seguir obteniendo el mismo nivel de resistencia al daño”, dice. juan mauro, investigador principal del proyecto. "Y la perspectiva de fabricar productos más livianos será enorme para el medio ambiente: menos energía para producir y menos materias primas utilizadas".
Posibles aplicaciones
Este desarrollo en el campo del vidrio podría tener un gran impacto en muchas industrias, desde el sector de la construcción hasta la industria automotriz.
En construcciónPor ejemplo, podría permitir la creación de ventanas y cristales mucho más fuertes y duraderos, reduciendo el riesgo de daños y la necesidad de reemplazo frecuente. En la industria automotriz, LionGlass podría usarse para parabrisas, haciéndolos más seguros y más resistentes a los impactos. De hecho, podría incluso encontrar aplicación en turismo espacial. En el campo de la electrónica., los dispositivos móviles como los teléfonos inteligentes y las tabletas podrían beneficiarse de pantallas más resistentes y duraderas. Finalmente en casa, la producción de vajillas de LionGlass podría dar lugar a cristalería y platos prácticamente indestructibles. A prueba de ME, por así decirlo.
El equipo presentó una solicitud de patente para LionGlass el año pasado y espera lanzarlo al mercado pronto. No puedo esperar, y mi esposa tampoco: la cagué con el antiguo servicio de 12 y ella teme por el nuevo.
¡Apresúrate!
