Os espera un auténtico desastre: ya no podéis contar los vasos de cristal que el abajo firmante ha tirado torpemente. Quizás a partir de hoy tendré menos miedo de meterme en problemas: Penn State, una universidad de Estados Unidos, Él desarrolló un tipo de vidrio llamado LionGlass que no solo tiene 10 veces más resistencia al daño, sino que también requiere mucha menos energía para producir.
Transparencia verde
El vidrio más utilizado (lo encontramos en prácticamente todo, desde ventanas hasta cristales) es el vidrio de silicato de sodio y cal. Para producirlo se necesitan hornos que alcancen los 1500°C, un proceso que consume mucha energía y libera enormes cantidades de CO2 a la atmósfera. Eso no es todo: los materiales básicos para este tipo de vidrio son la arena de cuarzo, la carbonato de sodio y la piedra caliza: estas dos últimas también liberan CO2 cuando se funden.
¿Que pasa ahora? El equipo de investigadores de Penn State ha desarrollado la fórmula para un vidrio más resistente y ecológico. Esta nueva familia de vidrio, llamada LionGlass, obtiene sus “superpoderes” al sustituir la carbonato de sodio y la piedra caliza por óxido de aluminio o un compuesto de hierro. El contenido de sílice puede variar del 40% al 90% en peso.
Eso no es todo: la sustitución de los carbonatos reduce las emisiones directas durante la fundición y baja las temperaturas requeridas hasta 400°C. Esto a su vez reduce el consumo de energía en aproximadamente un 30% y en consecuencia reduce las emisiones.
Y además es mucho más resistente.
En las pruebas de laboratorio, LionGlass superó al vidrio tradicional, demostrando ser 10 veces más resistente: las muestras "atacadas" con un penetrador de diamante Vickers no se doblaron (o más bien: se agrietaron) incluso bajo una carga de 1 kg, frente a 100 gramos de vidrio normal. “Seguimos aumentando el peso del LionGlass hasta alcanzar la carga máxima que permite el equipo”, afirma nick clark, investigador involucrado en el proyecto. "Simplemente no se rompió".
El equipo cree que los beneficios de LionGlass podrían multiplicarse en el mundo real. Con un vidrio mucho más resistente, los productos pueden ser más finos y ligeros. "Deberíamos poder reducir el espesor y seguir obteniendo el mismo nivel de resistencia a los daños", afirma. juan mauro, investigador principal del proyecto. "Y la perspectiva de fabricar productos más ligeros será enorme para el medio ambiente: menos energía para producir y menos materias primas utilizadas".
Posibles aplicaciones
Este desarrollo del vidrio podría tener un enorme impacto en muchas industrias, desde la construcción hasta la automoción.
En construcciónPor ejemplo, podría permitir la creación de ventanas y cristales mucho más fuertes y duraderos, reduciendo el riesgo de daños y la necesidad de reemplazo frecuente. En la industria automotriz, LionGlass podría usarse para parabrisas, haciéndolos más seguros y más resistentes a los impactos. De hecho, podría incluso encontrar aplicación en turismo espacial. En el campo de la electrónica., los dispositivos móviles como los teléfonos inteligentes y las tabletas podrían beneficiarse de pantallas más resistentes y duraderas. Finalmente en casa, la producción de vajillas de LionGlass podría dar lugar a cristalería y platos prácticamente indestructibles. A prueba de ME, por así decirlo.
El equipo presentó una solicitud de patente para LionGlass el año pasado y espera lanzarlo al mercado pronto. No puedo esperar, y mi esposa tampoco: arruiné el antiguo servicio de 12 y ella está preocupada por el nuevo.
¡Apresúrate!
