En el futuro, cuando un astronauta quiera comunicarse con su nave espacial, ya no tendrá que hacerlo con códigos y comandos. Una charla será suficiente, como con un viejo amigo. La NASA está desarrollando una computadora a bordo con una interfaz de voz AI para futuras naves espaciales.
Un poco de historia
Antes de prefigurar diálogos con los ordenadores de a bordo de los futuros vehículos espaciales, echemos un vistazo al día de hoy. De hecho, ayer: en junio de 2018, una tormenta de polvo masiva en Marte envolvió al rover Opportunity de la NASA, cortando toda comunicación con la Tierra. Ocho meses después, la NASA canceló la misión de 15 años del rover a Marte.
jacob margolis, un periodista científico, informó que el último mensaje que recibió de Opportunity fue, esencialmente, algo así como "mi batería está baja y está oscureciendo". Internet estaba en llamas por estas conmovedoras “últimas palabras” del rover. El poder de los medios y la narración. En realidad, Opportunity no dijo exactamente eso. Su último mensaje a la Tierra fue escrito en datos codificados que los ingenieros de la NASA tuvieron que interpretar, como todas las transmisiones anteriores.
El nuevo lenguaje de los ordenadores de a bordo
Pasemos al mañana: imaginemos un futuro cercano en el que los ordenadores de a bordo de los rovers y las naves espaciales puedan comunicarse con el mismo lenguaje natural que utilizamos para hablar entre nosotros. Comprender los mensajes sería más fácil y gracias a los avances en inteligencia artificial estamos cada vez más cerca de esta realidad.
Para ser precisos, como se dijo larisa suzuki, investigador de la NASA, durante una reunión virtual del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE): “Ya no es como una película de ciencia ficción”. Y también espero una película de ciencia ficción diferente a la que homenajeé en la foto de portada del artículo (lo siento, no pude resistirme).
De la teoría a la práctica
En su discurso en el Taller de Comunicaciones Cognitivas para Aplicaciones Aeroespaciales del IEEE, Suzuki relató las esperanzas de la NASA en el desarrollo de nuevas computadoras a bordo equipadas con inteligencia artificial e intérpretes de lenguaje.
"La idea es llegar a un punto en el que tengamos interacciones conversacionales con las naves espaciales y ellas nos respondan sobre alertas y descubrimientos interesantes que hagan en el sistema solar y más allá", dijo Suzuki.
¿Cuánto tiempo llevará? Según Suzuki, los ingenieros de la NASA no tendrán que esperar mucho para empezar a tener conversaciones con sus naves espaciales. Se integrará una versión preliminar de la IA en la computadora de a bordo del Portal lunar, la estación espacial en órbita lunar programada para su lanzamiento en noviembre del próximo año, 2024.
Ordenador de a bordo, odisea social
Los límites de la IA, como saben, aún no se han explorado ni siquiera mínimamente. Cuando esté operativa en este campo, no es difícil imaginar que la NASA podrá aprovechar la capacidad de "hablar" de la estación espacial para aumentar la interacción con técnicos y astronautas.
Un sistema automático, que no provoque problemas de sueño y esté debidamente entrenado, también podrá servir como "influencer" para aumentar la conciencia y el interés del público en la misión.
Quizá en el futuro los ordenadores a bordo de las misiones a Marte tengan su propia cuenta de Twitter, en la que se dirán a sí mismos cómo van las cosas. Vamos a hablar acerca de.
