El mundo se esfuerza cada vez más por encontrar alternativas sostenibles a los combustibles fósiles: cada nuevo descubrimiento en el campo de las energías renovables podría ser un paso más hacia un futuro más verde. Y cuando pensamos en energías renovables, inmediatamente nos viene a la mente el sol y el viento. Pero, ¿quién hubiera pensado en la lluvia?
Sí, las mismas gotas que solemos maldecir por arruinar nuestra caminata al aire libre sin paraguas (las extraño, sinceramente) podrían ser la clave para alimentar nuestras ciudades en el futuro.
La ciencia detrás de las gotas
Cada gota de lluvia que cae del cielo es una pequeña cápsula de energía. Esta energía, si se captura y convierte correctamente, se puede usar para alimentar todo, desde nuestros hogares hasta nuestros dispositivos.
¿Pero cómo? Pregunte a los investigadores de la La Universidad de Tsinghua. Han desarrollado un método para capturar la energía cinética de las gotas de lluvia y convertirla en electricidad utilizable. El estudio, publicado en iEnergy, lo enlazo aqui.
De los paneles solares a la lluvia monzónica
Los paneles solares, ya sabes, capturan la energía del sol y la convierten en electricidad. Los investigadores chinos adoptaron un enfoque similar, pero en lugar de aprovechar la luz solar, decidieron aprovechar el poder de las gotas de lluvia.
Utilizando una disposición de paneles similar a la de las células solares, zong li y su equipo pudieron superar los problemas que tenían los nanogeneradores triboeléctricos llamados D-TENG para generar electricidad a partir de la lluvia. Juntando diferentes grupos de estos pequeños generadores, de hecho, la energía terminó por disiparse irremediablemente.
¿E ora?
Los investigadores utilizaron generadores de puente con subelectrodos de diferentes tamaños y grosores de panel para probar el impacto en la pérdida de energía. Se descubrió que los paneles D-TENG construidos con generadores de puente eran independientes entre sí, lo que significa que se podía reducir la pérdida de energía no deseada.
"La potencia máxima de los generadores de puente es casi cinco veces mayor que la de la energía convencional de grandes gotas de lluvia, alcanzando los 200 vatios por metro cuadrado, lo que demuestra plenamente sus ventajas en la recolección de energía a partir de grandes gotas de lluvia", dijo. Li en el comunicado de prensa.
Y no están hablando de cantidades pequeñas. Están hablando de energía suficiente para alimentar edificios enteros. Ahora, podrías estar pensando: "Está bien, pero ¿cuánta lluvia se necesita para generar una cantidad significativa de electricidad?"
La respuesta puede sorprenderte: incluso una pequeña cantidad de lluvia puede generar una cantidad sorprendente de energía. Y en lugares donde abunda la lluvia, el potencial es enorme. Imagina poder alimentar una ciudad entera con la energía que genera su temporada de lluvias. Me imagino que en China la idea vino precisamente en estos términos.
Hacia un futuro de lluvia "brillante"
Descubrimientos como este me dan esperanza. La lluvia, que alguna vez fue vista solo como una bendición para los cultivos, pronto puede convertirse en una bendición para nuestras redes eléctricas.
Cuanto más miramos a nuestro alrededor, más lógico nos parece, perfectamente obvio que la energía está en todas partes, solo tenemos que aprender a recolectarla cada vez mejor: en nuestro futuro, las energías renovables serán la norma. Podremos mirar al cielo no sólo por el sol, sino también por las nubes de lluvia, con renovado optimismo.
