El mundo se esfuerza cada vez más por encontrar alternativas sostenibles a los combustibles fósiles: cada nuevo descubrimiento en el campo de las energías renovables podría ser un paso hacia un futuro más verde. Y cuando pensamos en energías renovables, inmediatamente nos viene a la mente el sol y el viento. ¿Pero quién hubiera pensado en la lluvia?
Sí, las mismas gotas que a menudo maldecimos por arruinar nuestro paseo al aire libre sin paraguas (las extraño, sinceramente) podrían ser la clave para impulsar nuestras ciudades en el futuro.
La ciencia detrás de las gotas
Cada gota de lluvia que cae del cielo es una pequeña cápsula de energía. Esta energía, si se captura y convierte correctamente, se puede usar para alimentar todo, desde nuestros hogares hasta nuestros dispositivos.
¿Pero cómo? Pregunte a los investigadores de la La Universidad de Tsinghua. Desarrollaron un método para capturar la energía cinética de las gotas de lluvia y convertirla en electricidad utilizable. El estudio, publicado en iEnergy, lo enlazo aqui.
De los paneles solares a la lluvia monzónica
Los paneles solares, ya sabes, capturan la energía del sol y la convierten en electricidad. Los investigadores chinos adoptaron un enfoque similar, pero en lugar de aprovechar la luz solar decidieron aprovechar el poder de las gotas de lluvia.
Utilizando una disposición de paneles similar a la de las células solares, zong li y su equipo pudieron superar los problemas que tenían los nanogeneradores triboeléctricos llamados D-TENG para generar electricidad a partir de la lluvia. De hecho, cuando se juntaron varios grupos de estos pequeños generadores, la energía acabó disipándose irremediablemente.
¿E ora?
Los investigadores utilizaron generadores de puente con subelectrodos de diferentes tamaños y espesores de paneles para probar el impacto en la pérdida de energía. Se descubrió que los paneles D-TENG construidos con generadores puente eran independientes entre sí, lo que significa que se podía reducir la pérdida de energía involuntaria.
"La potencia máxima de los generadores de puentes es casi cinco veces mayor que la de la energía convencional procedente de grandes gotas de lluvia, alcanzando los 200 vatios por metro cuadrado, lo que demuestra plenamente sus ventajas a la hora de recolectar energía de grandes cantidades de lluvia", afirmó. Li en el comunicado de prensa.
Y no se trata de pequeñas cantidades. Están hablando de energía suficiente para alimentar edificios enteros. Ahora quizás estés pensando: “Está bien, pero ¿cuánta lluvia se necesita para generar una cantidad significativa de electricidad?”
La respuesta puede sorprenderte: incluso un poco de lluvia puede generar una sorprendente cantidad de energía. Y en lugares donde llueve abundantemente, el potencial es enorme. Imagínese poder alimentar una ciudad entera con la energía generada durante la temporada de lluvias. Imagino que en China la idea surgió precisamente en estos términos.
Hacia un futuro de lluvia “luminosa”
Descubrimientos como este me dan esperanza. La lluvia, que alguna vez fue vista solo como una bendición para los cultivos, pronto puede convertirse en una bendición para nuestras redes eléctricas.
Cuanto más miramos a nuestro alrededor, más lógico y perfectamente obvio parece que la energía está en todas partes, sólo tenemos que aprender a recolectarla cada vez mejor: en nuestro futuro, las energías renovables serán la norma. Podremos mirar al cielo no sólo en busca del sol, sino también de las nubes de lluvia, con renovado optimismo.
