La energía renovable no siempre parece algo creado por la naturaleza, pero ciertamente a menudo está inspirada en la naturaleza. Algunos ejemplos? Paneles solares inteligentes que rastrean el sol a través del cielo como girasoles, o "cometas submarinas" que nadan como peces. Ahora vienen las "algas electrónicas", filamentos especiales que generan energía a partir del movimiento de las olas.
Es un concepto en escala que muestra mucho potencial. En una escala lo suficientemente grande, sus filamentos que imitan a las algas podrían suministrar electricidad a grandes equipos eléctricos a partir del movimiento de las olas. Boyas flotantes, centrales eléctricas costeras, dispositivos sumergidos, equipos de monitoreo de agua, incluso luces de navegación.
Una caricia como una ola
¿Cómo funcionan estas 'algas'? A través de los llamados nanogeneradores triboeléctricos (TENG) que recogen el exceso de energía de la transferencia de electrones de una superficie a otra, por ejemplo con electricidad estática.
Después de cuatro años de investigación, un par de científicos que intentan crear una fuente de energía que se parece a las algas han utilizado FEP, un copolímero que se usa a menudo en tubos alrededor de cables, y PET, uno de los plásticos más populares, ambos recubiertos con tinta conductora.
A medida que el movimiento de las olas hace que las algas TENG oscilen, el revestimiento se conecta y desconecta repetidamente, generando electricidad. en un artículo reciente Al describir el éxito de este dispositivo, los científicos han demostrado que solo unas pocas de estas algas son capaces de alimentar una serie de 30 luces LED.
Debido a que no emiten calor, luz o sonido, las algas TENG prácticamente no tienen impacto ambiental. Si piensa que algunos generadores de energía de las olas son máquinas enormes que a menudo están sujetas a la corrosión (y, por lo tanto, a la contaminación del agua), inmediatamente se da cuenta del posible cambio detrás de este desarrollo.
Aquí hay un video que muestra cómo funciona.
Profesor Minyi Xu en el Instituto de Tecnología de Georgia ayudó a desarrollar las algas TENG. El investigador estima que (siempre que la energía submarina sea suficiente para estimular los TENG dos o tres veces por segundo), un 'parque energético' del tamaño de Georgia podría satisfacer las necesidades energéticas de todo el planeta.
En estos términos, por supuesto, el sistema sería poco práctico: demasiado grande y difícil de transportar energía. Sin embargo, varias plantas de TENG podrían abastecer áreas enteras.
Ahora los investigadores están desarrollando el sistema para las primeras pruebas a gran escala. No puedo esperar.
