Un superalimento humilde pero potencial podría reemplazar los granos deficientes en nutrientes en todo el mundo en desarrollo. Su nombre es Amaranto y no nació ayer. Los primeros agricultores del grano llamado Amaranto fueron los pueblos mayas de Centro y Sudamérica, siempre adelantados a su tiempo. También fue cultivado por los aztecas.
Maldito y liberado
Cuando los conquistadores españoles llegaron en el siglo XVII, amenazaron a cualquiera que viera crecer el amaranto, porque se pensaba que la conexión espiritual que tenían con la planta socavaba el Cristianismo. Hoy, libres de tal persecución, los descendientes de los pueblos mesoamericanos en toda América Latina están trayendo este cultivo que alguna vez fue común a la atención de los mercados mundiales.
Muy brevemente: el amaranto es fuente de los nueve aminoácidos esenciales, así como varios minerales clave como el hierro y el magnesio. ¿Cómo definirlo? El amaranto es un pseudocereal: se encuentra entre una semilla y un grano, como el trigo sarraceno o la quinua, y no contiene gluten.
En todas partes y de todas las formas
Hoy en día, el amaranto se cultiva y comercializa en todos los sentidos. Lo encontramos en productos de alta gama para la industria de la belleza, en aceites esenciales y tiendas naturistas, en lugares remotos como el sur de Asia, China, India, África Occidental y el Caribe.
Con casi 75 especies del género Amaranthus, algunas especies de amaranto se cultivan como hortalizas de hoja, otras para el trigo, otras incluso como plantas ornamentales para colocar en el jardín.
Los racimos de flores y tallos densamente empaquetados crecen en una gama de pigmentos llamativos, desde marrón y carmesí hasta ocre y lima, y pueden crecer desde 1 metro hasta 2,5 metros de altura (3 a 8 pies de altura).
Una explosión de amaranto
El valor total, desde la década de 70, cuando el amaranto comenzó a aparecer en los estantes de las tiendas, ha crecido desproporcionadamente en un comercio mundial. que ahora tiene un valor de $ 5,8 mil millones.
Muchos están convencidos: el amaranto tiene el potencial de alimentar al mundo entero.
Muchos de los métodos tradicionales de cultivo de amaranto, que implican guardar las semillas de las mejores plantas, han creado un cultivo muy resistente. Un artículo del New York Times de 2010 detallaba el aumento de malezas resistentes al herbicida de Monsanto “Roundup”, el infame glifosato, tema de gran preocupación por su cancerosidad. Bueno: el amaranto, considerado una maleza por algunos, muestra tanta resistencia.
El redescubrimiento
Organizaciones como Qachoo Aluminio en Guatemala (una palabra maya que significa "Madre Tierra") venden estos antiguos granos / semillas de amaranto en su sitio web. No solo eso: organizan seminarios para ayudar a las comunidades indígenas a recuperar la seguridad alimentaria a través de métodos agrícolas ancestrales.
Recuperar es una palabra clave aquí porque las fuerzas gubernamentales han perseguido a la población maya y han quemado sus campos. Los agricultores solían almacenar semillas de amaranto en frascos secretos enterrados bajo tierra.
Qachoo Aluum cuenta ahora con más de 400 familias de 24 pueblos guatemaltecos, que cada año comparten sus conocimientos ancestrales de cultivo con centros de jardinería principalmente indígenas y de habla latina.
El amaranto ha cambiado por completo la vida de las familias en nuestras comunidades, no solo económicamente, sino espiritualmente.
María Aurelia Xitumul, Descendiente de mayas y miembro de la comunidad Qachoo Aluum desde 2006.
Una planta perfecta para las regiones propensas a la sequía, el amaranto tiene el potencial de mejorar la nutrición, aumentar la seguridad alimentaria, promover el desarrollo rural y apoyar el cuidado sostenible de la tierra.
