“¿Quién quiere vivir para siempre?”, Cantó el legendario Freddie Mercury. Una pregunta que tiene mucho sentido, especialmente en la industria tecnológica. En Silicon Valley, extender la vida humana a la inmortalidad se ha convertido en una meta a perseguir. Muchos grandes nombres de las empresas Big Tech han invertido fondos en iniciativas para solucionar el problema de la muerte, como si se tratara solo de una actualización del sistema operativo.
¿Y si la muerte simplemente no se pudiera deshacer? Si la longevidad tiene un límite, ¿qué hacemos? Los investigadores han abordado la cuestión de cuánto tiempo podemos vivir si, por una combinación de serendipia y genética, no morimos de cáncer, enfermedades cardíacas o accidentes. Y en un estudio publicado ayer en Nature Communications Dicen que al abrigo de estos eventos, nuestro progresivo declive limita la esperanza de vida máxima de los seres humanos entre 120 y 150 años.
Pase lo que pase, ¿la vida humana tiene una fecha límite?
Para el estudio, timoteo pirkov y otros investigadores de una empresa con sede en Singapur llamada Gero analizaron tres grandes cohortes en los Estados Unidos, el Reino Unido y Rusia. Para evaluar las desviaciones de la "salud perfecta", analizaron factores que incluían cambios en el recuento de células sanguíneas y el número diario de pasos dados, y los analizaron por grupo de edad.
Para cada uno de estos factores, el patrón es el mismo: el aumento de la edad ha resultado en una disminución predecible y progresiva de la capacidad del cuerpo para devolver los parámetros a un nivel estable después de una pausa. Cuando Pyrkov y sus colegas en Moscú y Buffalo, Nueva York, utilizaron esta tasa de disminución para determinar cuándo desaparecería por completo la resiliencia y conduciría a la muerte, encontraron un rango de 120 a 150 años.
Varias variables unidas por una constante
Las mediciones como la presión arterial y el recuento de células sanguíneas tienen rangos conocidos, señala el equipo, mientras que los recuentos de pasos son muy variables y personales. El hecho de que Pyrkov y sus colegas eligieran una variable tan diferente de los recuentos sanguíneos y aún así descubrieran la misma disminución con el tiempo puede sugerir un factor real en el ritmo de envejecimiento en juego en diferentes dominios.
El coautor del estudio Pedro Fedichev, quien se formó como físico y cofundó Gero, dice que aunque la mayoría de los biólogos consideran que los recuentos de células sanguíneas y los recuentos de pasos son "bastante diferentes", el hecho de que ambas fuentes "pintan exactamente el mismo futuro" sugiere que esta "constante" de el ritmo del envejecimiento es real.
¿Qué factores sociales reflejan los resultados?
“Observamos un giro pronunciado entre los 35 y los 40 años, lo cual fue bastante sorprendente”, dice Pyrkov. Por ejemplo, señala, este período suele ser el momento en que termina la carrera deportiva de un atleta, "una indicación de que algo fisiológico puede cambiar a esta edad".
El deseo de descubrir los secretos de la inmortalidad probablemente ha existido desde que los humanos son conscientes de la muerte. Pero una larga vida humana no necesariamente indica una larga salud. El objetivo no debería ser tanto vivir más tiempo, sino vivir más sano durante más tiempo.
La muerte no es lo único que importa. Otras cosas, como la calidad de vida, comienzan a importar cada vez más a medida que las personas sufren la pérdida. La muerte modelada en este estudio es solo el último acto. La pregunta es, ¿podemos prolongar la vida sin extender también la proporción de tiempo que las personas pasan por un estado frágil?
Es interesante ver la conclusión final de los investigadores. Según el estudio, el tratamiento de enfermedades a largo plazo finalmente no tendrá el efecto deseado. Continuarán los procesos biológicos fundamentales del envejecimiento de la vida humana.
Entonces al menos vamos a ralentizarlo
La idea de ralentizar el proceso de envejecimiento ha llamado la atención. No solo en Silicon Valley entre los que sueñan con subir sus recuerdos a las computadoras, sino también en un grupo de investigadores. Científicos que ven estas intervenciones como un medio para "comprimir la morbilidad", disminuir las enfermedades y prolongar, si no la duración de la vida humana, al menos la de la salud.
Si esto afectará los "límites máximos fundamentales" identificados en este estudio sobre Nature Communications sigue siendo muy especulativo. Pero se están lanzando algunos estudios (por ejemplo, los muy interesantes sobre el metformina) con el objetivo de mitigar los indicadores característicos del envejecimiento.
En esta misma línea, Fedichev y su equipo no se ven disuadidos por sus estimaciones de la duración máxima de la vida humana. Su opinión es que su investigación marca el comienzo de un viaje más largo. “Medir algo es el primer paso antes de producir un cambio”, dice Fedichev.
Y el punto es precisamente este: dada nuestra naturaleza, para quitar esa "fecha de caducidad" debemos trabajar para cambiarnos, para aumentar nuestras capacidades: contraseña H+.
