Muchos transhumanistas especulan que algún día podremos escanear el cerebro humano y "cargarlo" en una computadora.
Esto podría permitir a los humanos sobrevivir a la muerte en forma digital o mantener una copia de sí mismos que permanece mucho después de la muerte. Hoy no estamos ni cerca de poder hacerlo, pero ¿podemos conservar el cerebro hasta que la tecnología permita digitalizarlo? Esta es la pregunta que plantea Robert McIntyre, fundador de Nectome.
Nectome: vamos a prepararnos para subir
En 2015 McIntyre lanzó una startup llamada Nectome, destinada a desarrollar tecnologías para preservar y digitalizar el cerebro. No se trata de hibernar una cabeza para trasplantarla a otro cuerpo (otros se encargan de eso). Es más como llevar un archivo a la nube.
Hoy, Nectome está un poco en la sombra, y luego explicaré por qué, pero el sueño de McIntyre (preservar el cerebro humano para que pueda ser digitalizado en el futuro) sigue vivo. ¿Cuál es el estado actual de la investigación?
Empecemos por la filosofía
Como lo hice pensando en la teletransportación en este post de hace algún tiempo, no puedo evitar partir de algunas consideraciones filosóficas preliminares. Es importante, no son detalles.
¿Se puede definir realmente una copia digital de un cerebro como supervivencia a la muerte? ¿Es la misma "persona" o solo una copia de él?
McIntrye dice que sí. Si bien nunca llegaremos a un punto en el que la conciencia pueda transferirse de alguna manera a una computadora, dice, digitalizar el cerebro y obtener una copia es inherentemente una continuación de la vida.
Cada elección hecha en la vida ha influido en cómo se ha vuelto el cerebro, por lo que comenzar con esa "copia guardada" es una especie de continuación del viaje después de la muerte.
Pero ya no eres tú, ¿verdad?
"Si estamos hablando de una copia de una persona, pero dices que no es la misma persona, en cierto modo no lo es", dice McIntyre. “Una copia recién creada no ha experimentado literalmente los acontecimientos de la vida de esa persona, porque obviamente no lo es. Por otro lado, en cierto sentido es la misma persona porque su cerebro es el fruto exclusivo de las experiencias de esa persona”.
La difícil tarea de preservar el cerebro
La lógica "vulcana" con la que McIntyre tiende a abordar las cosas le valió a Nectome muchas críticas hace un par de años.
Su empresa había obtenido financiación y apoyo del MIT y de varios inversores. Parecía tener un futuro prometedor.
entonces, en un articulo de MIT Technology Review, McIntrye describió tranquilamente su proceso de preservación del cerebro como "100% fatal". La palabra "eutanasia" comenzaba a abrirse camino entre sus declaraciones, y la gente del MIT comenzó a tomar distancia. De la compañia.
Cómo funciona el proceso de preservación del cerebro de Nectome
Nectome ha creado una solución química que se inyecta en el cuerpo para "vitrificar" el cerebro, poder preservarlo y luego digitalizarlo cuando la tecnología sea capaz de hacerlo.
Hay un detalle significativo. Nectome es un proceso que debe hacerse mientras todavía está vivo. Por eso McIntyre tiene la idea de involucrar a pacientes terminales en el proyecto.
Como era de esperar, algunos han visto esto como muy controvertido. Y déjenme decirles que este no es un problema científico sino comunicativo.
Randal Koene, un neurocientífico y neuroingeniero que cofundó Carboncopias, una organización de investigación que estudia cómo simular perfectamente el funcionamiento de un cerebro, cree que Nectome no ha podido comunicar sus planes y métodos. Esto habría causado algunos problemas a la puesta en marcha.
Es importante centrarse en comunicar los avances científicos sin confundirlos con suposiciones especulativas sobre futuros protocolos médicos. Especialmente si estos protocolos médicos aún no están sujetos a pautas éticas.
Randal Koene, Carboncopias
Nectome ha realizado estudios rigurosos
A pesar de comunicar mal su investigación, Nectome fue meticulosa en sus estudios, todos los cuales fueron publicados y revisados por pares. Los resultados, evaluados por la Brain Preservation Foundation y otros, son de una calidad excepcionalmente alta según muchos expertos, incluido el propio Koene.
McIntyre dice que entiende por qué la gente tiene miedo de estos problemas. La muerte da miedo. Pero todavía trabaja para mantener el cerebro humano perfecto, y realmente cree que su trabajo podría cambiar la sociedad para siempre.
Según él, almacenar y digitalizar el cerebro podría cambiar nuestra percepción del mundo, la historia y la realidad.
Una verdadera y completa memoria histórica
"El hecho es que actualmente, cuando mueres, toda la información en tu cerebro se destruye por completo. Así es como se pierde cada generación", dice McIntyre.
Siempre que la sociedad desarrolla un mecanismo para preservar la información y transmitirla a la siguiente generación con mayor fidelidad, se producen cambios radicales en la sociedad. Implica la transmisión de información.
Al igual que la capacidad de escribir, la invención de la imprenta y las otras formas en que hemos progresado, preservar y digitalizar el cerebro humano tendrá un profundo impacto en la humanidad.
El proceso de transmisión no es fácil ni cercano, por lo que (para preservar una memoria más fiel que cualquier película, video, audio, libro jamás realizado) debemos aprender a preservar el cerebro lo antes posible.
