A medida que interactúan entre sí, los organismos vivos como las plantas y los animales pierden ADN en el entorno circundante. En los últimos años, este ADN ambiental (conocido como eDNA) se ha convertido en una herramienta importante. Ayudó a los científicos, por ejemplo, a identificar especies que se encuentran en diferentes entornos.
Sin embargo, aunque hasta ahora se han propuesto varias muestras ambientales, incluidos el suelo y el aire, como fuentes de eDNA, la mayoría de los estudios se han centrado en la recolección de eDNA del agua.
ADN ambiental recolectado del aire
En este estudio de prueba de concepto, publicado en la revista PeerJ, los investigadores investigaron si el eDNA podría recolectarse de muestras de aire y usarse para identificar especies animales. Primero tomaron muestras de aire de una habitación que había alojado ratas topo desnudas y luego usaron técnicas existentes para verificar las secuencias de ADN dentro del aire muestreado.
Note como Heterocéfalo Glaber, es una especie de roedor social que vive en colonias subterráneas.
Usando este enfoque, el equipo de investigación demostró que el muestreo de aire podía detectar con éxito el ADN de la rata topo dentro de la habitación. Los científicos también encontraron ADN humano en muestras de aire, sugiriendo un uso potencial de esta técnica de muestreo para aplicaciones forenses.
Impacto de la investigación
El doctor elizabeth clara, profesor de la Universidad Queen Mary de Londres y primer autor del estudio, dijo: “El uso de eDNA se ha convertido en un tema de creciente interés dentro de la comunidad científica, particularmente para los ecologistas o ambientalistas que buscan soluciones eficientes y no invasivas. formas de monitorear ambientes biológicos. Aquí proporcionamos la primera evidencia publicada para demostrar que el eDNA animales se puede recolectar desde el aire, lo que abre más oportunidades para investigar las comunidades de animales en entornos de difícil acceso como cuevas y madrigueras ".
El equipo de investigación está trabajando ahora con socios de la industria y del tercer sector para dar vida a algunas de las aplicaciones potenciales de esta tecnología.
Lo que comenzó como un intento de ver si este enfoque podría usarse para evaluaciones ecológicas ahora se ha convertido en mucho más. El ADN ambiental tiene aplicaciones potenciales en medicina forense, antropología e incluso
elizabeth clara, profesor titular de la Universidad Queen Mary de Londres
Las posibles aplicaciones del ADN ambiental
Además de las forenses y medioambientales, existen aplicaciones muy interesantes para un futuro próximo. Por ejemplo, el análisis de ADN ambiental podría ayudarnos a comprender mejor la transmisión de enfermedades transmitidas por el aire como COVID-19. Por el momento, las pautas para el distanciamiento social se basan en la física y estimaciones de qué tan lejos pueden moverse las partículas virales, pero con esta técnica podríamos tomar muestras del aire y recopilar evidencia del mundo real para respaldar esas pautas.
