Los resultados de un estudio reciente dan más credibilidad a investigaciones anteriores que sugirieron la presencia de un gran lago de agua salada debajo de la superficie marciana.
Los hallazgos y la presencia de otros humedales y cuencas o "cuerpos de agua" en Marte podrían ser cruciales en la búsqueda de vida extraterrestre en el planeta.
El agua en Marte también puede ser la clave para el trabajo de "protección planetaria". El trabajo necesario para garantizar que la humanidad no contamine otros planetas con vida de la Tierra durante las misiones para explorarlos.
Parece claro, después de esta enésima señal, que se necesita un trabajo aún más extenso. Necesitamos mirar más de cerca a Marte y su química: puede haber rastros de lo que ellos llaman "actividad astrobiológica" o vida extraterrestre.
Cuencas de agua en Marte, la importancia de MARSIS
El descubrimiento se hizo utilizando MARSIS, o radar avanzado de Marte para sondeos subterráneos y de ionosfera, que está a bordo de la sonda Mars Express enviada por la Agencia Espacial Europea en órbita alrededor de Marte.
El instrumento envía pulsos de radar que pueden penetrar la superficie y los casquetes polares de Marte. Luego, se pueden medir a medida que rebotan en la nave espacial, lo que permite a los investigadores profundizar en el planeta sin tocarlo.
En 2018, los investigadores que utilizaron esa herramienta anunciaron que habían encontrado un gran lago debajo de la superficie de Marte. El descubrimiento fue aclamado como un gran paso adelante en la búsqueda de vida extraterrestre en el planeta.
En ese momento, el estudio también fue cuestionado por expertos que se preguntaron si los científicos habían reunido suficientes detalles sobre la naturaleza del cuerpo. Había dudas, en esencia, de que fueran depósitos de agua líquida.
El descubrimiento italiano
En el nuevo estudio, los investigadores dirigidos por Elena Pettinelli La Universidad Roma Tre utilizó técnicas tomadas de satélites terrestres para estudiar lagos bajo los glaciares antárticos.
De esta manera, pudieron analizar los datos de MARSIS que examinaron una enorme masa alrededor del cuerpo encontrada en Marte. Esto les permitió confirmar que era líquido.
¿Agua en Marte? Súper salino
El equipo también pudo encontrar una serie de otros cuerpos de agua en Marte, separados del cuerpo principal, que parecen formar un mosaico de varios lagos salados.
Los datos parecen indicar que los cuerpos son "soluciones hipersalinas". Una auténtica salmuera en la que se disuelven altas concentraciones de sal en el agua.
Esta es quizás la razón por la que estos charcos de agua pueden permanecer líquidos a pesar de las condiciones muy frías del polo sur de Marte.
