Los resultados de un estudio reciente dan más credibilidad a investigaciones anteriores que sugirieron la presencia de un gran lago de agua salada debajo de la superficie marciana.
Los hallazgos y la presencia de otros humedales y cuencas o "cuerpos de agua" en Marte podrían ser cruciales en la búsqueda de vida extraterrestre en el planeta.
El agua en Marte también puede ser la clave para el trabajo de "protección planetaria". El trabajo requerido para asegurar que la humanidad no contamine otros planetas con vida de la Tierra durante las misiones para explorarlos.
Parece claro, después de esta enésima señal, que se necesita un trabajo aún más extenso para aclarar el origen, la posición y las condiciones del agua de Marte. Necesitamos echar un vistazo más de cerca a Marte y su química: puede haber rastros de lo que llaman "actividad astrobiológica" o vida extraterrestre. La investigación en el planeta Marte, sin embargo, continuará enérgicamente con las misiones de 2021.
Cuencas de agua en Marte, la importancia de MARSIS
El descubrimiento se hizo utilizando MARSIS, o radar avanzado de Marte para sondeos subterráneos y de ionosfera, que se encuentra a bordo de la sonda Mars Express enviada por la Agencia Espacial Europea en órbita alrededor de Marte.
Sin magia: hay una explicación para el descubrimiento. El instrumento envía pulsos de radar que pueden penetrar la superficie y los casquetes polares de Marte. Luego se pueden medir a medida que rebotan hacia la nave espacial, lo que permite a los investigadores profundizar en el planeta sin tocarlo.
En 2018, los investigadores que utilizaron esa herramienta anunciaron que habían encontrado un gran lago debajo de la superficie de Marte. El descubrimiento fue aclamado como un gran paso adelante en la búsqueda de vida extraterrestre en el planeta.
En ese momento, el estudio también fue cuestionado por expertos que se preguntaban si los científicos habían reunido suficientes detalles sobre la naturaleza del cuerpo. Había dudas, en esencia, de que se tratara de cuencas de agua líquida.
El descubrimiento italiano
En el nuevo estudio, los investigadores dirigidos por Elena Pettinelli La Universidad Roma Tre utilizó técnicas prestadas de satélites terrestres para estudiar los lagos bajo los glaciares antárticos.
De esta manera, pudieron analizar los datos de MARSIS que examinaron una enorme masa alrededor del cuerpo encontrado en Marte. Esto les permitió confirmar que era líquido.
¿Agua en Marte? Súper salino
El equipo también pudo encontrar otros cuerpos de agua en Marte, separados del cuerpo principal, que parecen formar un mosaico de varios lagos salados.
El descubrimiento en Marte parece indicar que los cuerpos son "soluciones hipersalinas". Una auténtica salmuera en la que se disuelven en el agua altas concentraciones de sal.
Esta es quizás la razón por la que estos charcos de agua pueden permanecer líquidos a pesar de las condiciones muy frías del polo sur de Marte.
