El análisis del subsuelo condujo al descubrimiento de una enorme reserva de agua congelada bajo el Polo Norte del planeta rojo.
¡La cantidad de hielo atrapado entre las capas de arena subterránea es tal que si se derrite podría sumergir todo el planeta!
"También fue una gran sorpresa para nosotros" explica stefano nerozzi, de la Universidad de Austin, Texas, autor principal del descubrimiento.
Una "lasaña" de arena y hielo
La reserva de hielo se ha ubicado dentro de varias capas de agua mezclada con arena formadas a lo largo de millones de años, y se extiende a lo largo de dos kilómetros por debajo de la superficie del planeta: es más del doble de lo que se asumió en un estudio realizado en las últimas semanas y aún no se ha extendido a gran escala.
El estudio fue publicado en la revista Geophysical Research Letters. y es el resultado del análisis realizado por SHARAD, el radar de profundidad suministrado al Mars Reconnaissance Orbiter.
El volumen de agua comparado con el de arena varía del 61% al 88%: es como si toda la superficie de Marte pudiera estar cubierta por un pequeño mar de un metro y medio de profundidad: es una cantidad gigantesca.
Cerca del Polo Norte marciano, las capas de agua también se extienden por 40 kilómetros, y se alternan con "finas" capas de arena que van desde los 50 a los 100 metros de profundidad: son el resultado de diferentes períodos que han visto subir o bajar la temperatura global del planeta, y por lo tanto también serán un excelente sistema para registrar cómo (y cuando) el clima marciano ha cambiado en el último millón de años.
El descubrimiento cambia ahora toda la percepción del planeta en relación a su disponibilidad de agua: es probable que también se encuentre en otras latitudes diferentes y que sea realmente mucho.
Buenas noticias para los "colonos" de los próximos años, por tanto, si no fuera por la dificultad de llegar a algunos de estos "depósitos" subterráneos, especialmente a los de más de dos kilómetros de profundidad.
