El campo magnético de la Tierra se está debilitando entre África y América del Sur, causando problemas con los satélites y las naves espaciales.
Los científicos que estudian el fenómeno han observado que un área de depresión en el campo magnético de la Tierra conocida como "Anomalía del Atlántico Sur" ha crecido considerablemente en los últimos años, aunque la razón y el origen de esta anomalía magnética no están del todo claros. Todavía no es una forma de inversión de los polos magnéticos de la Tierra, pero ciertamente es una distribución anómala del campo magnético terrestre. Algo que no deja de tener consecuencias, por supuesto.
Utilizando datos sobre electromagnetismo y magnetismo terrestre recopilados por la constelación de satélites de la Agencia Espacial Europea (ESA), los investigadores observaron que este fenómeno creció en más del 8% entre 1970 y 2020.
"Un nuevo valor mínimo de la Anomalía del Atlántico Sur ha aparecido en la última década y en los últimos años se está desarrollando vigorosamente", dijo Jürgen Matzka, del Centro Alemán de Investigación en Geociencias.
“Somos muy afortunados de tener los satélites Swarm en órbita para investigar el eje magnético y el desarrollo de la Anomalía del Atlántico Sur. El desafío ahora es comprender los procesos en el núcleo de la Terra que impulsan estos cambios ".
Una posibilidad, según la ESA, es que el campo debilitado es una señal de que el campo magnético de la Tierra está a punto de revertirse, por lo que los polos norte y sur se reposicionan. Sin embargo, la inversión del campo magnético de la Tierra sería mucho más rápida de lo esperado.
La última vez que hubo una "inversión geomagnética", una inversión de los polos de la Tierra, fue hace 780.000 años. Varios estudios concluyen que el próximo evento de este tipo está retrasado. Normalmente, estos eventos de inversión magnética tienen lugar cada 250.000 años.
Las repercusiones de tal evento podrían ser significativas, porque el campo magnético de la Tierra juega un papel importante en la protección del planeta de los vientos solares y la radiación cósmica dañina.
Los sistemas de telecomunicaciones y satélites también dependen del campo magnético para su funcionamiento. Las computadoras y los teléfonos celulares también pueden tener dificultades.
La ESA advierte que la anomalía del Atlántico Sur, este cambio físico de los campos magnéticos de la Tierra, ya está causando problemas con los satélites que orbitan la Tierra. Las naves espaciales en órbita también podrían presentar "fallas técnicas".
No es la única hipótesis
Un estudio de 2018 publicado en la revista científica Proceedings of National Academy of Sciences llegó a una conclusión diferente. A pesar del campo magnético debilitado, dice el estudio, "el campo magnético de la Tierra probablemente no se está invirtiendo".
El estudio también explicó que el proceso no es instantáneo y podría llevar decenas de miles de años.
La ESA dijo que continuará monitoreando el debilitamiento del campo magnético con su constelación de satélites Swarm.
El misterio de la anomalía del Atlántico sur aún no se ha resuelto.
ESA
