La propagación de COVID-19 en todo el mundo ha superado el punto de no retorno, según la Organización Mundial de la Salud.
Hoy, la OMS declaró oficialmente el brote de una enfermedad causada por un nuevo coronavirus como pandemia, la segunda que ocurre en el siglo XXI.
Hace apenas dos días, el director general de la OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus advirtió contra el uso de la palabra pandemia para describir el brote, a pesar de que algunos expertos en salud pública y varias organizaciones de prensa afirmaron que claramente había llegado a ese punto.
Tedros y otros funcionarios de la OMS dijeron que aún era posible evitar que el COVID-19 se extendiera sin control por todo el mundo. Citaron varios países como Corea del Sur y China que han logrado reducir drásticamente los nuevos casos en los últimos días y semanas.
Dado el empeoramiento de la situación y la falta de una respuesta contundente de muchos países, la OMS ha cambiado de opinión.
"La OMS ha evaluado este brote las 24 horas del día y estamos profundamente preocupados tanto por los alarmantes niveles de propagación y gravedad como por los alarmantes niveles de inacción".Tedros dijo en una conferencia de prensa el miércoles. "Por lo tanto, evaluamos que COVID-19 puede caracterizarse como una pandemia.
Que significa
Declarar una pandemia es quizás la única forma que tiene la OMS de llamar la atención de los muchos países que hasta ahora han adoptado muy pocas o casi ninguna medida. El nivel de monitoreo y respuesta global comenzará a aumentar, con la esperanza de que no hayamos perdido semanas preciosas.
Será posible adoptar, tal vez incluso imponer, a nivel supranacional, soluciones generales y de coordinación (por ejemplo, en la cadena de suministro y en el suministro de artículos sanitarios). En resumen, es la certificación de una falla, pero podría ser una buena noticia.
Hasta la fecha, 11 de marzo, ha habido más de 120.000 casos documentados de COVID-19 y más de 4.200 muertes, distribuidas en al menos 114 países.
Y aunque la mayoría de estos casos todavía están en China (80.000), donde comenzó el brote en diciembre pasado, los casos nuevos y los brotes sostenidos en otros lugares se están disparando. Italia e Irán tienen más de 10.000 casos reportados, mientras que España reportó su primer pico de casos esta semana. Turquía, que limita con Irán y media docena de otros países del Medio Oriente con COVID-19, también informó hoy su primer caso, después de semanas de negar que la infección estuviera dentro de sus fronteras.
Aunque la tasa de mortalidad de COVID-19 no es tan alta como la de otras pandemias históricas, como la Peste Negra, aún podría ser más mortal que la pandemia de gripe de 2009, que pudo haber matado a más de 250.000 personas en todo el mundo.
Las estimaciones de su tasa de mortalidad varían de 3,4% en todo el mundo a 0,5% en Corea del Sur, donde la enfermedad ha sido monitoreada meticulosamente a través de un cribado de la población a gran escala. Pero incluso este extremo bajo haría que el COVID-19 sea varias veces más letal que la gripe estacional, mientras que se espera que alrededor del 20 % de las víctimas sufran enfermedades respiratorias graves.
Lo cierto es que las cosas continuarán deteriorándose en el futuro cercano.
"En los próximos días y semanas, esperamos que la cantidad de casos de COVID-19, la cantidad de muertes y la cantidad de países afectados aumente aún más"., dijo Tedros.
El caso opaco de los EE. UU.
Uno de los países donde la situación no está completamente clara son los Estados Unidos, que hoy reportaron más de 1.000 casos y 30 muertes.
La capacidad de prueba del país ha sido casi inexistente durante semanas, y solo miles de personas se hicieron la prueba del virus hasta el lunes. (Corea del Sur, que es mucho más pequeña que Estados Unidos, ya había evaluado a 140.000 residentes la semana pasada).
El miércoles pasado, Reuters informó que la Casa Blanca ha ordenado a los funcionarios de salud que decreten discusiones sobre el nuevo coronavirus, una señal preocupante de que la administración Trump está limitando la información disponible para los trabajadores de la salud pública y el público en general.
Funcionarios de salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Dijeron al Congreso que estaban desarrollando soluciones el miércoles. Específicamente, análisis de sangre que se pueden usar para controlar a las personas, incluso si no muestran síntomas.
