La propagación de COVID-19 en todo el mundo ha pasado por un punto sin retorno, según la Organización Mundial de la Salud.
Hoy, la OMS declaró oficialmente el brote de una enfermedad provocada por un nuevo coronavirus como una pandemia, la segunda en ocurrir en el siglo XXI.
Hace apenas dos días, el director general de la OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus advirtió contra el uso de la palabra pandemia para describir el brote, a pesar de que algunos expertos en salud pública y varias organizaciones de prensa afirmaron que claramente había llegado a ese punto.
Tedros y otros funcionarios de la OMS dijeron que aún era posible evitar que el COVID-19 se propague sin control por todo el mundo. Citaron a varios países como Corea del Sur y China que han logrado reducir drásticamente los casos nuevos en los últimos días y semanas.
Dado el empeoramiento de la situación y la falta de una fuerte respuesta de muchos países, la OMS ha cambiado de opinión.
"La OMS ha evaluado este brote las 24 horas del día y estamos profundamente preocupados tanto por los alarmantes niveles de propagación y gravedad como por los alarmantes niveles de inacción".Tedros dijo en una conferencia de prensa el miércoles. “Por lo tanto, evaluamos que COVID-19 se puede caracterizar como una pandemia.
Que significa
Declarar una pandemia es quizás la única forma que tiene la OMS de llamar la atención de los muchos países que hasta ahora han adoptado muy pocas o casi ninguna medida. El nivel de vigilancia y respuesta mundial comenzará a aumentar, con la esperanza de no haber perdido semanas preciosas.
Será posible adoptar, quizás incluso imponer a nivel supranacional, soluciones generales y de coordinación (por ejemplo, en la cadena de suministro y en el suministro de sanitarios). En resumen, es la certificación de una falla, pero podría ser una buena noticia.
Hasta la fecha, 11 de marzo, ha habido más de 120.000 casos documentados de COVID-19 y más de 4.200 muertes, distribuidas en al menos 114 países.
Y aunque la mayoría de estos casos todavía se encuentran en China (80.000), donde comenzó el brote en diciembre pasado, los nuevos casos y los brotes sostenidos en otros lugares se están disparando. Italia e Irán tienen más de 10.000 casos reportados, mientras que España reportó su primer aumento en los casos esta semana. Turquía, que limita con Irán y media docena de otros países de Oriente Medio con COVID-19, también informó hoy de su primer caso, después de semanas de negar que la infección estaba dentro de sus fronteras.
Aunque la tasa de mortalidad de COVID-19 no es tan alta como la de otras pandemias históricas, como la Peste Negra, aún podría ser más mortal que la pandemia de gripe de 2009, que pudo haber matado a más de 250.000 personas en todo el mundo.
Las estimaciones de su tasa de mortalidad varían de 3,4% en todo el mundo a 0,5% en Corea del Sur, donde la enfermedad ha sido monitoreada meticulosamente a través de un cribado de la población a gran escala. Pero incluso este nivel bajo haría que COVID-19 sea varias veces más letal que la gripe estacional, mientras que se espera que alrededor del 20% de las víctimas sufran enfermedades respiratorias graves.
Lo cierto es que las cosas continuarán deteriorándose en el futuro cercano.
"En los próximos días y semanas, esperamos que aumente aún más el número de casos de COVID-19, el número de muertes y el número de países afectados", dijo Tedros.
El caso opaco de los EE. UU.
Uno de los países donde la situación no está completamente clara son los Estados Unidos, que hoy reportaron más de 1.000 casos y 30 muertes.
La capacidad de prueba del país ha sido casi inexistente durante semanas, y solo miles de personas se hicieron la prueba del virus hasta el lunes. (Corea del Sur, que es mucho más pequeña que Estados Unidos, ya había evaluado a 140.000 residentes la semana pasada).
El miércoles pasado, Reuters informó que la Casa Blanca ha ordenado a los funcionarios de salud decretar discusiones sobre el nuevo coronavirus, una señal preocupante de que la administración Trump está limitando la información disponible para los trabajadores de salud pública y el público en general.
Funcionarios de salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Dijeron al Congreso que estaban desarrollando soluciones el miércoles. Específicamente, análisis de sangre que se pueden usar para controlar a las personas, incluso si no muestran síntomas.
