La pregunta se refería al hecho de que le parecía extraño que no recibiéramos ninguna transmisión extraterrestre desde el espacio. Si es cierto que hay millones de planetas similares al nuestro y si al menos un pequeño porcentaje de ellos ha desarrollado vida inteligente, ¿por qué no recibimos ninguna transmisión de radio?
Esta inconsistencia se denominó más tarde la "paradoja de Fermi". Está claro que si la vida inteligente se desarrolla en un planeta remoto, habiendo alcanzado el desarrollo tecnológico, necesariamente tendrá que emitir ondas de radio al espacio en forma de TV, radio, señales de datos hacia y desde satélites en órbita, etc. Esto se debe a que las ondas de radio son la forma más sencilla de comunicarse. Otras formas, como la luz o el láser, solo se pueden utilizar como comunicación punto a punto, mientras que las ondas de radio pueden transmitir en transmisión. Además, si el planeta tiene atmósfera, las ondas de radio rebotan en la ionosfera y también se reciben en el otro lado del planeta, al contrario de lo que ocurre con la luz que en cambio "escapa" al espacio. Isaac Asimov en su calidad de científico-divulgador en 1979 escribió el libro "Civilizaciones extraterrestres" en el que estimó que solo en nuestra galaxia (que tiene alrededor de 75 mil millones de estrellas similares al Sol) debería haber al menos 650 millones de planetas compatibles con el vida. Posteriormente el físico Frank Drake elaboró la famosa Ecuación de Drake con la que estimó que al menos 600 planetas de nuestra galaxia deberían albergar civilizaciones tecnológicamente avanzadas.
Ahora la pregunta: "Si el universo está lleno de extraterrestres, ¿dónde están todos?" Este es también el título de un libro reciente del físico Stephen Webb quien, a pesar de la ingeniosa portada, expone científicamente cincuenta soluciones al problema de la paradoja de Fermi e intenta explicar por qué, a pesar del proyecto SETI, comprende el cielo desde el cielo. 1974, utilizando miles de radiotelescopios, hasta ahora no se han detectado comunicaciones de radio significativas por civilizaciones inteligentes.
A continuación, quisiera exponer mi teoría de que he llamado "Hipótesis de las burbujas de radio" como una solución a la paradoja de Fermi. Admitamos que una civilización alienígena alcanza el desarrollo tecnológico, como ya ha sucedido con la raza humana en la actualidad, y por tanto se empieza a difundir ondas de radio en el espacio. En nuestro caso, la primera emisora de radio data de 1920, por lo que llevamos emitiendo en el espacio unos 90 años. Esto significa que hemos estado irradiando ondas de radio al espacio durante un radio de 90 años luz desde 1920. Por lo tanto, hemos creado una burbuja de radio con un diámetro de 180 años luz (90 + 90) alrededor de nuestro planeta. Un oyente hipotético con una antena de radar que estuviera a 80 años luz de nosotros escucharía nuestras transmisiones de radio de 1930.
Admitamos entonces que una civilización tecnológica dura un promedio de mil años. Podría extinguirse por catástrofes naturales como el impacto de un asteroide, por autodestrucción por el mal uso de la tecnología, por ejemplo nanotecnología fuera de control, inteligencia artificial maliciosa, por un accidente en un acelerador de partículas o por otros desastres creados por tecnologías futuras. inimaginable para nosotros. En este caso, la burbuja de radio producida tendría una extensión de mil años luz (en nuestro caso de 1920 a 2920).
Pero debe considerarse que mil años en relación con la edad de una galaxia que cuenta más de 10 mil millones de años es muy poco (una décima millonésima parte del tiempo total). Esto significa que cuando la burbuja se expande en el espacio, solo el frente de onda delgado de 1000 años luz contiene información, el resto de la burbuja no. En otras palabras, la información está contenida solo en la superficie de la esfera en expansión mientras que el interior está vacío. La siguiente imagen puede ayudarlo a comprender en qué se basa esta hipótesis.
Toma en consideración el desarrollo de cuatro civilizaciones inteligentes en nuestra galaxia. Somos los [A] en 2920, mientras que [B], [C] y [D] son civilizaciones alienígenas. [C] y [D] son civilizaciones que aparecieron hace 10.000 y 6.000 años, respectivamente, y por lo tanto sus burbujas se expandieron antes. Pero solo los primeros 1000 años luz de estas burbujas contienen información, el interior está prácticamente vacío. Entonces, cuando el frente de onda de la burbuja [C] llegue al planeta natal de la civilización [B] (sucederá en unos 10.000 años), la civilización [B] se habrá extinguido y, por lo tanto, no habrá nadie que pueda escuchar las transmisiones de radio de extraterrestres [C]. Después de 15.000 años, el frente de radio de la burbuja [C] también habrá alcanzado nuestra Tierra en el centro de la burbuja [A], pero incluso aquí, como nos extinguimos 14.000 años antes, no habrá nadie para escuchar.
Por lo tanto, esta hipótesis explica por qué no se escucha nada de los radiotelescopios y las razones, resumiendo, son esencialmente dos:
1. Las civilizaciones inteligentes que llegan a desarrollar tecnología se extinguen relativamente rápido después de alcanzar la "cima de la inteligencia".
2. Una vez que el frente de ondas de radio de una civilización tecnológica llegue al mundo natal de una civilización vecina, no podrá escuchar, ya que se habrá extinguido milenios antes.
De hecho, hay tres contra-deducciones a esta hipótesis. La primera es que las civilizaciones tecnológicamente avanzadas, en algún momento de su desarrollo, podrían comenzar a transmitir con sistemas más avanzados que las ondas de radio (por ejemplo, ondas de enredo cuántico o similares). El segundo es que somos los únicos habitantes inteligentes de nuestra galaxia y, por lo tanto, no recibimos transmisiones. El tercero es que las civilizaciones tecnológicas en algún momento evolucionan hacia formas de vida ultrainteligentes que ya han descubierto todos los secretos del universo y, por lo tanto, ya no necesitan transmitir nada fuera de su planeta de origen.
De los tres, el más interesante me parece el segundo y es precisamente sobre esto que Nick Bostrom escribió un artículo titulado precisamente "¿Dónde están?"Que puedes encontrar traducido al italiano en Futurology.it
