Padecer neuropatía diabética puede ser una auténtica pesadilla, pero algunos estudiantes de ingeniería de Universidad de Rice (EEUU) han creado un dispositivo que podría revolucionar la vida de los afectados: se llama calcetín estimulante. Es una plantilla ponible que combina la estimulación eléctrica transcutánea terapia nerviosa (TENS) para bloquear las señales de dolor al cerebro y terapia de vibración para mejorar el equilibrio.
Una plantilla para aliviar el dolor
A diferencia de los medicamentos o los voluminosos dispositivos de vibración que se encuentran en el mercado hoy en día, StimuSock es portátil y extremadamente fácil de usar. El equipo de investigación trabajó para crear un diseño fácil de usar, con el objetivo de que el dispositivo fuera cómodo de usar durante todo el día. ¡Como una plantilla de zapato normal! Yannie Guo e Abby Dowse, dos de los investigadores implicados en el proyecto, subrayan cómo el dispositivo consigue combinar dos terapias muy eficaces en un único objeto que no solo es absolutamente no invasivo, sino que con algunas mejoras puede incluso llegar a ser extremadamente cómodo.
Beneficios bajo control
La plantilla tecnológica se puede gestionar a través de la habitual e inevitable aplicación de smartphone que permite al paciente controlar el tipo, la intensidad y la duración del estímulo terapéutico. Además: también permite seleccionar las zonas concretas del pie sobre las que actuar. En concreto, Stimusock estimula tres regiones del pie: la parte delantera, media y trasera de la entresuela.
En la presentación, celebrada ayer, el equipo ya ha presentado el diseño base final. Tiene una batería que dura lo suficiente como para proporcionar hasta cuatro sesiones de terapia TENS de 30 minutos por día. Y que funcione en modo de espera durante el resto del día.
Considero que esto es un gran paso adelante en el tratamiento de la neuropatía diabética, una afección que afecta hasta a la mitad de las personas con diabetes. Esta "simple" plantilla podría mejorar enormemente la calidad de vida de un (desgraciadamente) enorme número de personas en todo el mundo: casi 400 millones.
