La DARPA está desarrollando un nuevo tipo de avión sin partes móviles externas, un "X-Plane" que utiliza control activo del flujo de aire para moverse y maniobrar. La elección de la empresa responsable de su construcción recayó en Aurora Flight Sciences. El nombre del programa es GRÚA (Control de Aviones Revolucionarios con Nuevos Efectores), y los expertos no ven la hora de presenciar las primeras pruebas en el túnel de viento.
Los siguientes pasos
Tras el análisis y estudio de viabilidad del diseño del avión, las fases siguientes ya están ilustradas en el plan.
Segunda fase: Diseño detallado y desarrollo de software y controles de vuelo. La culminación de esta fase será la creación de un primer prototipo funcional, capaz de volar sin los tradicionales controles de vuelo externos a las alas y la cola, pero aprovechando el control del flujo de aire. El avión de demostración tendrá configuraciones de alas únicas y modulares, lo que permitirá la integración de tecnologías avanzadas de prueba de vuelo en el futuro, tanto por parte de DARPA como de posibles socios de transición.
Finalmente, la última fase preparatoria para una verdadera revolución: la creación de un avión X de 3 toneladas: la última prueba de concepto antes de la integración de sistemas de flujo de aire en aviones de gran tamaño.
Aviones de control de flujo, es el momento adecuado
"En las últimas décadas se han producido importantes avances en la comunidad de control del flujo de aire", dice el director del programa CRANE, Richard Wleizen. “Esto nos permite hoy estudiar cómo puede haber una integración de tecnologías de control de flujo activo en aviones avanzados. Somos optimistas de completar el diseño y las pruebas de vuelo de un avión demostrador con el control de flujo activo como principal prioridad. El avión CRANE X tiene el potencial de convertirse en un activo incluso después de que finalice el programa CRANE”.
¿La última meta? Wleizen no lo oculta: literalmente transforma los aviones militares tal como los conocemos hoy y los hace más ligeros, más maniobrables, eficientes y económicos. No sé si esperar que el proyecto no logre evitar ver armas de guerra cada vez más eficaces, o que tenga éxito debido a las inevitables repercusiones en la huida civil.
