DARPA, la agencia de defensa estadounidense, está trabajando en un salto adelante en la distribución de energía: la creación de una “Internet energética inalámbrica” para la transmisión inalámbrica de energía en cualquier lugar, a la velocidad de la luz.
El objetivo del programa llamado Relé de energía inalámbrico óptico persistente (POWER) es diseñar y utilizar “transmisores voladores”. Sistemas que se mueven en el cielo para acelerar el paso de la energía a través de rayos láser.
Un increíble avance hacia la transmisión de energía de largo alcance que luego (en el ámbito civil) nos brindará redes inalámbricas de energía multicamino.
Internet de la energía
A partir de abundantes fuentes de energía (mega sistemas eólicos costa afuera? Futuros reactores para fusionar ¿como ITER?) a consumidores voraces. "El ejército enfrenta desafíos energéticos particularmente graves", dice el coronel Pablo Calhoun, director del programa POWER en la Oficina de Tecnología Táctica de DARPA. "A menudo tenemos que operar lejos de la infraestructura energética establecida y depender de combustibles líquidos que requieren líneas de suministro precarias".
La investigación en curso tiene como objetivo dejar de lado las redes troncales de energía largas, los barcos de combustible de largo alcance y todos esos sistemas pesados y costosos que se utilizan para impulsar las operaciones militares.
En su lugar, una serie de "plataformas voladoras" para transmitir energía a vehículos capaces de recibirla, un poco como si se recibiera una transmisión de radio.
¿Dónde he oído esto antes?
Muchos (anticipo los comentarios) pensarán en las investigaciones en este campo realizadas por el estudioso e inventor. Nikola Tesla. El genio serbio también diseñó un sistema para enviar energía inalámbrica a cualquier parte del mundo, que será recibida con una especie de "antena".
La diferencia era que el medio de transmisión de Tesla hubiera sido la misma ionosfera terrestre, capaz de hacer que la energía nos "entregue" a todas partes en forma de ondas electromagnéticas.
En el caso de DARPA, la ionosfera es reemplazada por aeronaves que reciben y transmiten energía a medida que se desplazan por el cielo.
Transmisión de energía con “aviones láser”: ¿funcionará?
Todo sugiere que sí.
Una transmisión de este tipo puede parecer "exótica", pero respeta exactamente la misma física que se utiliza en la comunicación inalámbrica.
“Tomemos una fuente de energía: convierta la energía producida en una onda de propagación, típicamente electromagnética. La envías a través del espacio libre, la recoges a través de un receptor y luego la vuelves a convertir en electricidad”, resume Calhoun.
Parece sencillo, pero si la estructura científica militar más importante del mundo sigue ahí 120 años después de Tesla, debe haber una razón.
Y todo es "estructural". La eficiencia de la conversión sigue siendo un gran desafío. Sistemas de este tipo acaban teniendo una dispersión monstruosa, que se multiplica por cuántos "nodos" hay en una hipotética internet energética.
para eso son los retos
DARPA piensa en reducir la dispersión con estos aviones no tripulados que actuarían como "relés" en el cielo para transportar energía de forma más eficaz y selectiva.
La historia nos muestra cómo el hombre siempre ha intentado mejorar los sistemas de transmisión y distribución de bienes y energía. Las carreteras de la Antigua Roma, luego los ferrocarriles, luego el reabastecimiento de combustible en vuelo y los demás sistemas que conocemos. “Desmaterializar” la energía es el próximo desafío.
