La DARPA está desarrollando un nuevo tipo de avión sin partes móviles externas, un "X-Plane" que usa control de flujo de aire activo para moverse y maniobrar. La elección de la empresa que se ocupa de su construcción recayó en Aurora Flight Sciences. El nombre del programa es GRÚA (Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors), y los expertos están ansiosos por ver las primeras pruebas en el túnel de viento.
Los siguientes pasos
Tras el análisis y el estudio de viabilidad sobre el diseño de la aeronave, las fases posteriores ya se han ilustrado en el plan.
Segunda fase: diseño detallado y desarrollo de software y controles de vuelo. La culminación de esta fase será la creación de un primer prototipo funcional, capaz de volar sin los controles de vuelo tradicionales externos a las alas y la cola, pero aprovechando el control del flujo de aire. El avión de demostración tendrá configuraciones de alas únicas y escalables, lo que permitirá la futura integración de tecnologías avanzadas para pruebas de vuelo, tanto de DARPA como de posibles socios de transición.
Finalmente, la última fase preparatoria para una verdadera revolución: la creación de un X-plane de unas 3 toneladas: la última prueba de concepto antes de la integración de sistemas de flujo de aire en aviones grandes.
Aviones de control de flujo, es el momento adecuado
"Las últimas décadas han visto grandes avances en la comunidad de control de flujo de aire", dice el gerente del programa CRANE, Richard Wleizen. "Esto nos permite hoy estudiar cómo puede haber una integración de tecnologías de control de flujo activo en aviones avanzados. Somos optimistas de completar el diseño y las pruebas de vuelo de un avión de demostración con el control de flujo activo como prioridad principal. El CRANE X- El avión tiene el potencial de convertirse en un activo incluso después de que finalice el programa CRANE".
¿La última meta? Wleizen no lo oculta: literalmente transformando los aviones militares tal como los conocemos hoy y haciéndolos más ligeros, más maniobrables, más eficientes y más baratos. No sé si esperar que el proyecto fracase para evitar ver armas de guerra cada vez más efectivas, o que tenga éxito por las inevitables repercusiones en la huida civil.
