Científicos deÉcole Polytechnique Federal de Lausanne (EPFL) En Suiza. el estudio fue publicado en Ciencias Químicas.
La continua dependencia del planeta de los combustibles fósiles para la energía ha provocado un aumento dramático en las emisiones de gases de efecto invernadero: por esta razón, los científicos han estado buscando soluciones al problema de cómo satisfacer la creciente demanda de energía sin utilizar más combustibles basados en el carbono desde hace algunos años. . .
Entre las energías alternativas señaladas como las más ventajosas a medio-largo plazo se encuentra lahidrógeno, que se deriva de los residuos orgánicos o "biomasa" producida por plantas y animales. La biomasa puede absorber, eliminar y almacenar CO2 de la atmósfera, mientras que la descomposición produce menos gases de efecto invernadero.
Plátanos energéticos
Si bien la madera es actualmente la principal fuente de biomasa utilizada por la mayoría de las plantas, este nuevo proceso (probado actualmente, como se mencionó, con cáscaras de plátano) permitiría el uso de otros tipos de desechos orgánicos, incluso desechos domésticos compostables, haciendo que la conversión sea aún más ecológica. .
Hoy en día existen dos métodos principales para convertir la biomasa en energía: la gasificación y pirólisis.
En el gasificación, la biomasa sólida o líquida se transforma en gas y compuestos sólidos a temperaturas de unos 1000 °C. ¿Los productos de este proceso? Dos. El primero se llama "Syngas": es una mezcla de hidrógeno, monóxido de carbono, metano y otros hidrocarburos, y se utiliza para generar electricidad. El segundo se llama "Biochar", y es esencialmente un desecho orgánico sólido utilizado en aplicaciones agrícolas. Ahí pirólisis es similar a la gasificación, pero el material se calienta a una temperatura más baja, de 400 a 800 °C.
En qué consiste el nuevo método
Investigadores de la Escuela de Ciencias Básicas de la EPFL, dirigidos por el profesor Hubert Girault, han desarrollado una nueva técnica de pirólisis utilizando una lámpara de xenón, que se utiliza a menudo en la producción de tintas electrónicas impresas.
La técnica, conocida como "flashing", se utilizó en mazorcas de maíz, cáscaras de plátano, granos de café, cáscaras de naranja y cáscaras de coco. Todos se secaron inicialmente a 105 °C durante 24 horas y luego se molieron y tamizaron hasta obtener un polvo fino.
Según Girault, el nuevo procedimiento no solo produce gas de síntesis más valioso, sino que también genera biocarbón, que se puede reutilizar en otros procesos. Cada kg de biomasa seca produce alrededor de 100 litros de hidrógeno y 330 g de biocarbón.
“La importancia de nuestra tarea se ve amplificada por el hecho de que también podríamos capturar grandes depósitos de CO2 de la atmósfera”, dice. Bhawna Nagar, que trabajó en el proyecto.
Una vez más, la tecnología demuestra que los residuos son un recurso. En este caso, un destello de xenón es suficiente y puede convertirse en energía instantánea. Tan fácil como pelar plátanos, diría yo.
