Las novelas y películas de ciencia ficción están llenas de ideas extravagantes. La mayoría de las veces son solo antecedentes de la trama, sin intentos serios de predecir las tendencias futuras de la ciencia o la tecnología. Y es una pena, porque la ciencia ficción no predice el futuro, pero lo inspira. Algunos de los conceptos que encontramos en películas y novelas son simplemente imposibles según las leyes de la física tal como las entendemos. Lo siento, no hay motores warp. Sin embargo, estas mismas leyes parecen permitir otras ideas aparentemente inverosímiles. Aquí hay un resumen de algunos conceptos de ciencia ficción que realmente podrían realizarse, al menos en teoría.
Agujeros de gusano
Un agujero de gusano (lo sé, debería llamarlo Puente Einstein-Rosen) es un atajo a través del espacio que permite viajar casi instantáneamente entre partes distantes del universo. ¿Suena como una idea novedosa de ciencia ficción, quizás nacida después de dos cervezas equivocadas? Sin embargo, es un concepto teórico serio, que surge de la relatividad general de Albert Einstein. En colaboración con el físico Nathan Rosen, Einstein teorizó en 1935 que los puntos de gravedad extremadamente fuerte, como los agujeros negros, podrían estar conectados directamente entre sí. Y así nació la idea de los agujeros de gusano.
Por supuesto, se espera que las fuerzas alrededor de un agujero negro destruyan a cualquiera que se acerque, por lo que la idea de viajar a través de un agujero de gusano no se tomó en serio. Al menos hasta los años 80, cuando el astrofísico Carl Sagan decidió hacer una novela de ciencia ficción al respecto. Sagan hizo aún más: animó a su colega físico kip thorne para encontrar una forma viable de viajar distancias interestelares en un instante. Y Thorne encontró la manera. Muy improbable, seguro, pero posible. De ahí nació "Contact", un gran libro (adaptado a una gran película con Jodie Foster).
Como se mencionó, es muy poco probable que los agujeros de gusano se conviertan en métodos de transporte como en las películas. Pero hace dos años a los científicos se les ocurrió una forma más viable de construir un agujero de gusano que la sugerencia original de Thorne. Y, si ya existen agujeros de gusano en el universo, podrían localizarse utilizando la nueva generación de detectores de ondas gravitacionales.
Motores de deformación
Un "clásico" de la mayoría de la ciencia ficción "espacial" es la capacidad de ir de A a B mucho más rápido de lo que podemos hacerlo hoy. Aparte de los agujeros de gusano, existen varios obstáculos para lograrlo con una nave espacial convencional. Detalles menores, como la enorme cantidad de combustible necesaria y los abrumadores efectos de la aceleración. Como si eso no fuera suficiente, existe este pequeño problema: el universo tiene un límite de velocidad estrictamente impuesto. Es la velocidad a la que viaja la luz. Para ser precisos, la luz tarda un año ... en viajar un año luz. Y no, no es una gran velocidad, ¿sabes? Proxima Centauri, la segunda estrella más cercana a la Tierra, está a 4,2 años luz del sol, pero el centro de la galaxia está a la friolera de 27.000 años luz de distancia.
Porque no es ciencia ficcion
Afortunadamente, hay una laguna (teórica) en el límite de velocidad cósmica. Como explicó Einstein, el espacio en sí puede distorsionarse, por lo que quizás sea posible manipular el espacio alrededor de una nave de tal manera que se subvierte el límite de velocidad. La nave espacial todavía viajaría a través del espacio circundante a una velocidad más lenta que la velocidad de la luz, pero el espacio ALREDEDOR se movería más rápido que eso.
Esto era lo que los escritores de "Star Trek" tenían en mente cuando se les ocurrió el concepto del "motor warp" en la década de 60. Pero para ellos era solo una frase que sonaba plausible, no física real. Hasta 1994, cuando el teórico miguel alcubierre encontró una solución a las ecuaciones de Einstein. Claro, la solución de Alcubierre no es menos artificial que el agujero de gusano atravesable de Thorne, pero los científicos están tratando de perfeccionarlo con la esperanza de que algún día sea práctico.
Viaje en el tiempo
El concepto de máquina del tiempo es uno de los grandes trucos de la ciencia ficción. ¿Deberíamos convocarlo? Lo evoco. Regreso al futuro, Regreso al futuro, chicos. Una trilogía fantástica, también conocida como la feria de las paradojas lógicas. Por un lado: Doc habría construido su propia máquina del tiempo si no hubiera sido visitado por el futuro Marty ... ¿con esa misma máquina del tiempo? Ya tienes dolor de cabeza, ¿verdad? Es debido a paradojas como estas que muchas personas encuentran imposible viajar en el tiempo. Sin embargo, de acuerdo con las leyes de la física, este no es el caso.
Porque no es ciencia ficcion
Al igual que con los agujeros de gusano y la curvatura del espacio, la física nos dice que es posible viajar en el tiempo. Y esto también proviene de la teoría de la relatividad general de Einstein. Así como hablamos de distorsionar el espacio con un agujero de gusano o una unidad de curvatura, el tiempo también puede distorsionarse lo suficiente como para plegarse sobre sí mismo, en lo que los científicos llaman una "curva cerrada similar al tiempo", pero que para nosotros los mortales comunes es ... .¡una máquina del tiempo!
En 1974, incluso el diseño de un prototipo fue publicado por el físico tipler franco. Otro físico, david lewis anderson, describe la investigación en el Anderson Institute, un laboratorio de investigación privado. Llamado el "Cilindro de Tipler", este túnel debe tener al menos 97 kilómetros (60 millas) de largo y ser extremadamente denso, con una masa total comparable a la del sol. Para que funcione como una máquina del tiempo, el cilindro tendría que girar lo suficientemente rápido como para distorsionar el espacio-tiempo hasta el punto en que el tiempo se dobla sobre sí mismo. Alternativamente, el físico más reciente Ron Mallett ha desarrollado otro proyecto: en su caso, los láseres serían sustituidos por el cilindro giratorio. Lo sé, no es tan simple como poner un flujo de canal en un DeLorean, pero tienen la ventaja de que realmente funcionarían. Al menos en papel.
Teletransportación
Aquí también la ciencia ficción se ha ido a una boda, y aquí también mi amada "Star Trek" ha tenido la parte del león. Qué idea, ¿verdad? En lugar de que el viajero se mueva por el espacio desde el punto de partida hasta el destino, teletransportación crea un duplicado exacto en el punto de destino mientras se destruye el original. Visto en estos términos (y en el nivel de partículas subatómicas), la teletransportación es realmente posible, según IBM.
Porque no es ciencia ficcion
Se llama teletransportación cuántica. Este proceso copia el estado cuántico preciso de una partícula, como un fotón, en otra que podría estar a cientos de kilómetros de distancia. La teletransportación cuántica destruye el estado cuántico del primer fotón, por lo que realmente parece que el fotón fue transportado mágicamente de un lugar a otro. El truco se basa en lo que Einstein llamó "acción espectral a distancia", pero se conoce más formalmente como entrelazamiento cuántico.
Si esto parece un proceso complicado incluso para un solo fotón, tiene razón. Es complicado. Y no hay forma de escalarlo al tipo de sistema de transporte instantáneo que se ve en "Star Trek". Aun así, la teletransportación cuántica tendrá importantes aplicaciones del mundo real, como comunicaciones a prueba de piratas informáticos y computación cuántica súper rápida.
Universos paralelos
El universo visible es enorme: miles de millones de galaxias expandiéndose hacia afuera desde el Big Bang. ¿Pero eso es todo? La teoría dice "quizás no". Podría haber muchos, muchos universos. La idea de "universos paralelos" es bien conocida en la ciencia ficción, pero piense: la realidad podría ser mucho más extraña de lo que vemos en las obras de ciencia ficción. Aparte, quizás, "Ni siquiera los dioses", la maravillosa novela de Asimov.
La clave para comprender las teorías modernas del universo paralelo es el concepto de "Inflación eterna". Esto representa el tejido infinito del espacio en un estado de expansión perpetua e increíblemente rápida. De vez en cuando, un punto localizado en este espacio (un Big Bang autónomo) sale de la expansión general y comienza a crecer a un ritmo más tranquilo, lo que permite la formación de objetos materiales como estrellas y galaxias dentro de él. Según esta teoría, nuestro universo es una de estas regiones, pero podría haber muchas otras.
Como en la novela de Asimov, estos universos paralelos pueden tener parámetros físicos completamente diferentes a los nuestros. Los científicos alguna vez creyeron que solo los universos con prácticamente los mismos parámetros que el nuestro podrían sustentar la vida, pero estudios recientes Sugieren que la situación puede no ser tan restrictiva como esta. ¿Y podríamos detectar estos universos paralelos? Quién sabe: las huellas de otros universos podrían ser detectables para nosotros por otros medios. Quizás no sea solo ciencia ficción.
