Hay un secreto de 100 mil millones de dólares escondido en los laboratorios de Microsoft y OpenAI: un secreto que podría cambiar el rostro de la informática y la inteligencia artificial para siempre. Según fuentes anónimas citadas por La información, las dos empresas estarían colaborando en la construcción de una supercomputadora de proporciones gigantescas, con el objetivo de entrenar la IA más poderosa y sofisticada jamás vista. Su nombre en clave es Stargate y se espera que entre en funcionamiento en 2028. Pero con una inversión tan astronómica, el verdadero desafío será encontrar un modelo de negocio que lo haga sostenible.
Stargate, un portal al futuro de la IA
De hecho, Stargate es un nombre evocador para un proyecto visionario. Un superordenador de 100 millones de dólares, cifra que supera el PIB de muchos países, dedicado exclusivamente a la formación de inteligencia artificial de nueva generación. Potencia informática sin precedentes, al servicio de la ambición de redefinir los límites de lo posible en la era de la IA.
Para que os hagáis una idea del esfuerzo económico, el beneficio neto de Microsoft en el primer trimestre de 2024 es de aproximadamente 22 millones. Claro, la capitalización es de 2000 billones, pero tiene poco que ver con la inversión.
El proyecto Stargate llega (y no por casualidad) en un momento de turbulencias sin precedentes para el sector. GPT-4, el último modelo de lenguaje de OpenAI, ha sorprendido al mundo con sus capacidades de generación y comprensión de lenguaje. Hoy en día, aunque "amenazada" por los competidores (Claude 3 sobre todo), la IA de la tripulación de Sam Altman parece estar a punto de dar un salto más alto (con GPT-5, Sora para vídeos, motor de voz para audio).
Stargate promete ampliar aún más la frontera. Con una potencia de procesamiento del orden de exaflops (miles de millones de operaciones por segundo), esta supercomputadora podría entrenar modelos de IA de tamaño y complejidad antes inimaginables. Modelos capaces de aprender de infinitos conjuntos de datos, de capturar matices y contextos cada vez más sutiles, de generar resultados de calidad cada vez mayor.
Una inversión alucinante
¿Lo dije? Más de una vez, por supuesto. Pero no puedo pensar en eso. 100 mil millones de dólares. Si las fuentes no se equivocan, se trata de una inversión colosal: cien veces mayor que la que hizo Microsoft en OpenAI hace apenas 5 años. Diez veces superior a lo que hizo hace unos meses.
Y el retorno de la inversión está lejos de estar garantizado, al menos en el corto plazo. Hasta ahora, la estrategia dominante de ChatGPT, Gemini, Claude y otros han sido ofrecer servicios de IA gratuitos o de bajo costo, con la esperanza de atraer una masa crítica de usuarios y desarrolladores.
Pero es difícil imaginar que este enfoque alcance el nivel de una inversión como Stargate. Y la competencia entre plataformas corre el riesgo de erosionar aún más los márgenes, en una carrera hacia el fondo de las tarifas.
Las incógnitas en el camino de Stargate
Aparte de la cuestión de la competencia, existen al menos dos obstáculos importantes que hacen que la apuesta de Stargate sea aún más improbable. Está el de los datos utilizados para entrenar modelos de IA: datos que, como lo demuestra la reciente batalla legal entre OpenAI y proveedores de conjuntos de datos como Shutterstock, tienen un coste no despreciable en términos de adquisición, gestión y protección de la privacidad. Un coste que corre el riesgo de crecer exponencialmente a medida que aumentan el tamaño y la complejidad de los modelos, como los que Stargate pretende desarrollar.
¿Y queremos hablar de las incógnitas regulatorias que pesan sobre el sector de la IA? De la unión europea Hasta Estados Unidos, a través de China, los reguladores de todo el mundo están desarrollando marcos legislativos para regular el desarrollo y el uso de la inteligencia artificial. Normas sacrosantas para proteger los derechos de los ciudadanos, promover la transparencia y la responsabilidad corporativa y evitar usos distorsionados o discriminatorios de la IA. Y esto podría resultar especialmente gravoso para proyectos gigantescos como Stargate, que por su naturaleza atraen la atención y la preocupación de la opinión pública y de los responsables políticos.
Sueña en grande, con los pies en la tierra
En resumen, el camino hacia Stargate está lleno de desafíos tecnológicos, económicos y regulatorios. Pero si Microsoft y OpenAI tienen éxito en su empresa, las repercusiones podrían ser inmensas.
No sólo para las dos empresas, que se encontrarían en una posición increíblemente ventajosa en la carrera de la IA. Sino para toda la humanidad, que podría beneficiarse de una inteligencia artificial superior en todos los campos: desde la ciencia hasta la medicina, desde la educación hasta el entretenimiento, desde la lucha contra el cambio climático hasta el descubrimiento del espacio.
Stargate, con todos sus riesgos y promesas, podría ser una de las opciones "civiles" más importantes que veremos en los últimos años. Un portal que nos lleva directamente al corazón del siglo XXI.
