Kenn Dahl siempre se ha considerado un conductor cuidadoso. Propietario de 65 años de una empresa de software cerca de Seattle, conduce un coche eléctrico alquilado. Nunca tuvo un accidente en su vida. Por eso se sorprendió cuando en 2022 el coste de su seguro de coche aumentó un 21%. De repente, las cotizaciones de otras compañías de seguros también fueron altas. Un agente de seguros le contó su informe. LexisNexis (Si no sabes lo que es aquí lo tienes) fue un factor determinante. No es un episodio de Black Mirror, aunque lo que descubrió Dahl lo dejó asombrado. Sus hábitos de conducción fueron monitoreados y compartidos con compañías de seguros sin su consentimiento explícito.
Esta es una historia exclusivamente estadounidense, tal vez, y por ahora. Creé este artículo a partir de un informe publicado esta semana en el New York Times, Lo encuentras aquí. ¿Por qué elegí proponértelo? Como suele ocurrir, es una forma de mirar el futuro de Europa, para bien o para mal. Pero por lo que sé, aquí también podría ser el presente.
Una traición en el acto. De hecho, sobre cuatro ruedas.
Para Dahl, el descubrimiento fue un verdadero shock. "Se sintió como una traición", dijo. "Están tomando información que yo no sabía que se compartiría y la utilizan para aumentar el precio del seguro". Pero su caso está lejos de ser un caso aislado. En los últimos años, varios fabricantes de automóviles (incluidos GM, Honda, Kia y Hyundai) han comenzado a ofrecer funciones opcionales que evalúan el estilo de conducción de las personas en sus aplicaciones de automóviles conectados. Lo que muchos conductores no se dan cuenta es que si activan estas funciones, los fabricantes de automóviles comparten datos sobre cómo conducen con intermediarios de datos como LexisNexis.
Los seguros, el precio oculto de la conectividad
Los automóviles modernos están conectados a Internet, lo que permite el acceso a servicios como navegación, asistencia en carretera y aplicaciones para automóviles que los conductores pueden conectar a sus vehículos para localizarlos o desbloquearlos de forma remota. Pero esta conectividad tiene un precio: nuestros datos de conducción se han convertido en un bien valioso, vendido por los fabricantes de automóviles sin el conocimiento de los propietarios.
Particularmente preocupante es que algunos conductores con vehículos fabricados por GM dicen que fueron rastreados incluso cuando no activaron la función (llamada OnStar Smart Driver) y que, como resultado, sus tarifas de seguro aumentaron. GM dice que el servicio es opcional y que los clientes pueden darse de baja en cualquier momento, pero el proceso de suscripción está lejos de ser transparente. Entonces nos preguntamos por qué están causando sensación las noticias sobre patentes que prevén el bloqueo "autónomo" de un coche. ella regresa a la base sola si te falta una cuota para comprarlo.
¿Políticas de privacidad? Incomprensible
Incluso para aquellos que conscientemente optan por estos programas, los riesgos están lejos de ser claros. “Estoy sorprendido”, dice. franco pascual, profesor de derecho en la Universidad de Cornell. "Debido a que no está dentro de las expectativas razonables del consumidor promedio, sin duda debería ser una práctica de la industria de seguros anunciar de manera destacada que esto está sucediendo".
Los investigadores que han examinado las políticas de privacidad de los fabricantes de automóviles las han llamado "una pesadilla de privacidad", llena de jerga legal que los consumidores no pueden entender.
Beneficios a expensas de los conductores.
Ni los fabricantes de automóviles ni los intermediarios de datos niegan participar en esta práctica, aunque los primeros dicen que el objetivo principal de sus programas de retroalimentación a los conductores es ayudar a las personas a desarrollar hábitos de conducción más seguros. Pero algunos sospechan que la verdadera razón es otra: el dinero. Según un empleado familiarizado con el programa Smart Driver de GM, los ingresos anuales de la empresa gracias al programa rondan los pocos millones de dólares.
"Los fabricantes de automóviles son realmente buenos al tratar de vincular estas características con la seguridad y decir que todo tiene que ver con la seguridad", dice. Jen Caltrider, investigador de Mozilla. "En realidad, se trata de ganar dinero". Quien lo hubiera pensado.
Una práctica bajo escrutinio
En Estados Unidos, esta recopilación de información confidencial de los automóviles de los consumidores está atrayendo la atención de reguladores y legisladores. El regulador de privacidad de California, por ejemplo, está investigando las prácticas de recopilación de datos de los fabricantes de automóviles. "El 'Internet de las cosas' realmente se está introduciendo en las vidas de todos los estadounidenses", afirmó el senador. Edward Markey en una entrevista. “Existe una connivencia entre las compañías de automóviles y las compañías de seguros que utilizan los datos recopilados de un propietario de automóvil desprevenido y luego aumentan sus tarifas de seguro. En mi opinión, se trata de una práctica comercial desleal y engañosa que perjudica a los consumidores".
Para algunos expertos, esta práctica genera preocupaciones no sólo sobre la privacidad, sino también sobre la equidad. "Es preocupante inscribirse sigilosamente en programas con recopilación de datos 'sorprendentes y potencialmente perjudiciales'", afirma. Omri Ben Shahar, profesor de derecho en la Universidad de Chicago. Para mí están bien. ¿Entonces?
Seguros (y no sólo): ¿un futuro de pesadilla para la privacidad?
Si las personas no saben que su estilo de conducción afectará el costo del seguro, no habrá ningún beneficio para la seguridad pública. Más bien, esta práctica corre el riesgo de penalizar injustamente a los conductores que pueden ser etiquetados como “riesgosos” basándose en criterios opacos y cuestionables.
A medida que avance la tecnología de los automóviles conectados, el problema no hará más que empeorar. A menos que se establezcan normas más estrictas sobre transparencia y consentimiento, podríamos encontrarnos en un futuro distópico en el que cada uno de nuestros movimientos al volante sea monitoreado, analizado y utilizado en nuestra contra, transformando nuestros automóviles de símbolos de libertad a herramientas de vigilancia.
Es hora de que los fabricantes de automóviles, los intermediarios de datos y las aseguradoras tomen medidas enérgicas contra esta práctica insidiosa. Los consumidores tienen derecho a saber qué pasa con sus datos y a tener un control real sobre ellos. De lo contrario, el precio de la conectividad podría ser nuestra propia privacidad.
